EU onderzoekt strengere handelsmaatregelen tegen China

Volgens Europees industriecommissaris Stéphane Séjourné vormt de Chinese overcapaciteit inmiddels een 'existentiële' bedreiging voor delen van de Europese industrie. De bestaande handelsinstrumenten schieten volgens hem tekort. Waar de EU lange tijd terughoudend was, wordt nu gekeken naar bredere en snellere inzet van importquota, anti-dumpingheffingen en sectorspecifieke bescherming.

Hardere handelslijn

Nieuw is dat de EU beschermingsmaatregelen niet meer alleen per product of bedrijf overweegt, maar ook per sector. Volgens Europees industriecommissaris Stéphane Séjourné staan de verplichte onderzoeken naar oneerlijke concurrentie, die acht of negen maanden duren, snel ingrijpen in de weg. Een aanpak op sectorniveau scheelt tijd.

Vooral de staal-, chemie- en metaalindustrie en de sector voor schone technologie gelden als kwetsbaar. De zorgen gaan niet alleen over concurrentie, maar ook over het behoud van industriële werkgelegenheid in Europa. Séjourné wil niet breken met China, maar de handelsbalans herstellen en daarvoor over voldoende instrumenten beschikken.

De hardere lijn krijgt steun van Frankrijk, Italië, Spanje, Nederland en Litouwen. In een gezamenlijke non-paper, een informele beleidsnotitie, roepen deze landen de Europese Commissie op handelsmaatregelen sneller toe te passen en nieuwe instrumenten te ontwikkelen. Volgens hen duren onderzoeken te lang en zijn maatregelen eenvoudig via derde landen te omzeilen.

De voorstellen gaan ver. Zo pleiten de landen voor tijdelijke noodheffingen, snellere procedures en extra maatregelen om strategische afhankelijkheden te verkleinen. Ook willen zij de mogelijkheid creëren om quota of extra invoerrechten op te leggen aan specifieke leveranciers of bedrijven. China wordt daarbij niet expliciet genoemd, maar de verwijzingen naar ‘systemische overcapaciteit’ zijn duidelijk.

Verdeeldheid binnen Europa

Tegelijkertijd lopen de meningen binnen Europa uiteen. Duitsland blijft voorzichtig vanwege zijn sterke economische banden met China. Berlijn benadrukt het belang van samenwerking en vreest Chinese tegenmaatregelen die Duitse bedrijven kunnen raken. Toch lijkt de stemming in Brussel te kantelen. De Europese Commissie onderzoekt of het handelsinstrumentarium kan worden aangescherpt. Een van de geopperde ideeën is om bedrijven in gevoelige sectoren te verplichten bij verschillende leveranciers uit meerdere landen in te kopen. 

De verschillende voorstellen worden morgen tijdens een speciale vergadering in Brussel besproken. De uitkomsten kunnen gevolgen hebben voor importstromen, prijzen en de leveringszekerheid van bedrijven. evofenedex volgt de ontwikkelingen nauwgezet en houdt je op de hoogte van wat dit betekent voor je internationale handel.