Exporteurs delen ervaringen over cultuurverschillen en veilig reizen

Het Exportcafé van 24 juni stond in het teken van het omgaan met cultuurverschillen en veiligheid tijdens zakelijke reizen. Twee zaken waar exportmanagers tijdens hun beurs- en bedrijfsbezoeken in het buitenland veel mee te maken hebben.

Elena Malkova, expert in interculturele communicatie, liet de exporteurs zien hoe belangrijk het is cultuurverschillen serieus te nemen. Terwijl ondernemers bij obstakels vaak denken aan wetgeving of concurrentie, blijken juist culturele gewoonten voor herkenbare situaties te zorgen. Zo vertelde een van de aanwezigen dat zijn bedrijf in China eerst langdurig investeert in relaties, voordat er over contracten gesproken wordt. Hiervoor is zelfs een medewerker aangesteld die zich volledig richt op relatiemanagement.

Malkova besprak acht culturele dimensies, zoals communicatie, hiërarchie en besluitvorming. Aan de hand van een culture map kregen de deelnemers praktische handvatten om beter samen te werken met buitenlandse zakenpartners. Een opvallende les die een van de ondernemers in de zaal meegaf: de directe manier van communiceren in Nederland wordt in veel landen gewaardeerd, maar persoonlijke relaties blijven net zo belangrijk. Hiervoor is tijd en aandacht nodig.

Politieke uitspraken vermijden

Eric Schouten, directeur van Dyami en voormalig medewerker van de AIVD, gaf een uitgebreide presentatie over veiligheid tijdens zakelijke reizen. Zijn oproep was duidelijk: exportsalesmanagers moeten zich beter voorbereiden op risico’s als geopolitieke spanningen, spionage of terrorisme. Aan de hand van voorbeelden uit onder meer Taiwan en Schiphol maakt Schouten duidelijk dat deze risico’s zich vandaag de dag niet meer beperken tot klassieke conflictgebieden.

Zijn belangrijkste advies: stel een reisbeleid op waarin veiligheid vooropstaat. Schouten gaf praktische tips, zoals het gebruik van een ‘lege’ laptop zonder gevoelige data en het vermijden van politieke uitspraken op sociale media. Ook wees hij op extra aandacht voor medewerkers zonder Nederlands paspoort, die in sommige landen kwetsbaarder zijn.

Drie populaire exportbestemmingen

Mischa German, portfoliomanager exportmanagement bij evofenedex, voorzag de gasten nog van nieuwe inzichten uit Trends in Export. Volgens dit jaarlijkse onderzoek van Atradius en evofenedex zijn Canada, Chili en de Verenigde Arabische Emiraten populaire exportbestemmingen. Er zijn verdiepende inzichten verzameld over wat deze markten interessant kan maken voor exporteurs. Deze zijn gedeeld en werden ter plekke aangevuld door de aanwezige exportmanagers. Zo gaf een van hen aan dat het CETA-verdrag de handel met Canada flink heeft gestimuleerd. Chili wordt ervaren als stabiele economie, een land van beperkte regelgeving en Europese oriëntatie. En voordelen die werden genoemd van zakendoen met de Verenigde Arabische Emiraten waren de strategische ligging en soepele invoerregels.