Julianakanaal open voor beroepsvaart vanaf 11 april

In de eerste twee weken na de opening ligt er nog een deel van de dam in de vaarweg. Daarnaast is bij Sluis Born voorlopig alleen één sluiskolk, de oostkolk, geopend omdat er te veel werkverkeer kruist. Twee weken later gaat de middenkolk open. Ook zijn er nog twee werkpontons in het kanaal aanwezig, die uitgegraven grond afvoeren naar verschillende opslaglocaties. Hierdoor geldt een verlaagde vaarsnelheid en is begeleiding voor de scheepvaart verplicht. Naar verwachting is de dam in de week van 5 mei helemaal afgebroken. 

Nog niet alles gereed  

In de beginfase ontbreken enkele voorzieningen, zoals afmeerplaatsen, remmingwerken, auto-afzetplaatsen. Ricky Voorn, beleidsadviseur bij evofenedex, benadrukt het belang van een goede voorbereiding: "Het is heel mooi nieuws dat het Julianakanaal weer opengaat voor de beroepsvaart. Ondernemers hebben de afgelopen tijd geduld moeten hebben, maar het is zover. Niet alles gaat in één keer open. Hou daar rekening mee. Het is daarom aan te raden om de website van Rijkswaterstaat goed in de gaten te houden om te weten wat er allemaal wanneer mogelijk is."

Belang van het Julianakanaal  

Het Julianakanaal maakt deel uit van de Maasroute, een belangrijke scheepvaartroute die de havens in België, Duitsland en Nederland met elkaar verbindt. Dankzij de verruiming kunnen er straks grotere schepen varen van maximaal 190 meter lang, 11,4 meter breed en met een diepgang van 3,5 meter. Deze aanpassing maakt de route toekomstbestendig voor binnenvaartvervoer.  

Aanloop kende hobbels 

De verruiming van het Julianakanaal verliep niet zonder uitdagingen. Aanvankelijk koos Rijkswaterstaat voor een bouwkuipmethode om te voorkomen dat de beroepsvaart moest omvaren. Helaas verliep dit niet volgens plan. Het kanaal moest alsnog tijdelijk worden drooggelegd, waardoor de scheepvaart tijdelijk stillag. 

Toch is het werkproces in de afgelopen negen maanden voortvarend opgepakt. Voorn licht toe: "Rijkswaterstaat heeft nauw samengewerkt met ondernemersverenigingen, bedrijven en andere belanghebbenden. Beslissingen werden goed gecommuniceerd en er is goed geluisterd naar alle betrokkenen. We hopen in de toekomst op dezelfde prettige manier samen te werken."

Foto: Rijkswaterstaat.