Shutdown in VS verstoort luchtvrachtvervoer, einde lijkt in zicht

De Airforwarders Association (AfA) waarschuwt dat het stilvallen van cruciale overheidsdiensten, zoals de Transportation Security Administration (TSA), Federal Aviation Administration (FAA) en US Customs and Border Protection (CBP), ernstige gevolgen kan hebben voor de internationale logistieke keten. Volgens AfA-directeur Brandon Fried staat de continuïteit van de Amerikaanse luchtvrachtlogistiek op het spel. “Luchtvracht is volledig afhankelijk van een goed functionerende overheid,” aldus Fried. “Medewerkers van de TSA, FAA en CBP tonen uitzonderlijke toewijding, maar zij kunnen niet oneindig zonder salaris blijven werken. Het is van groot belang dat het Congres tot een akkoord komt om de shutdown te beëindigen en het vertrouwen in de logistieke infrastructuur te herstellen.”

Langste shutdown ooit

De shutdown, die op 1 oktober inging en inmiddels 40 dagen duurt, is de langste in de geschiedenis van de VS. De impasse tussen Republikeinen en Democraten over de begroting en gezondheidszorgsubsidies heeft ertoe geleid dat ongeveer 750.000 federale werknemers met onbetaald verlof zijn gestuurd, terwijl essentiële diensten met minimale bezetting blijven draaien.

Operationele impact op luchtvracht

Medewerkers van de TSA zijn verantwoordelijk voor de beveiligingscontrole van vracht, terwijl functionarissen van de CBP een sleutelrol spelen bij de afhandeling van import- en exportdocumentatie. Door de beperkte personeelsbezetting dreigen vertragingen bij de afhandeling van vracht, wat kan leiden tot ophopingen op luchthavens.

De Amerikaanse minister van Transport Sean Duffy heeft aangekondigd dat er tien procent minder vluchten worden toegelaten op veertig grote luchthavens in de VS, waaronder New York, Chicago, Atlanta en Los Angeles. Hoewel internationale vluchten vooralsnog worden ontzien, zullen de binnenlandse beperkingen ook de beschikbaarheid van vrachtcapaciteit beïnvloeden.

Gevolgen voor verladers

Grote logistieke bedrijven, waaronder FedEx en UPS, maken zich zorgen dat langdurige verstoringen op luchthavens kunnen leiden tot vertragingen in leveringen, hogere kosten en knelpunten in de toeleveringsketen. Voor verladers betekent de situatie dat luchtvracht van en naar de VS de komende weken onvoorspelbaar blijft. Mogelijke vertragingen bij veiligheidscontroles, inklaring en slottoewijzing kunnen leiden tot langere doorlooptijden en hogere kosten. Bedrijven wordt geadviseerd hun logistieke planning waar mogelijk aan te passen, alternatieve routes te onderzoeken en nauw contact te houden met expediteurs en luchtvaartmaatschappijen.

De AfA laat weten de situatie nauwlettend te volgen en in gesprek te blijven met beleidsmakers om "de stabiliteit, veiligheid en betrouwbaarheid van het Amerikaanse luchtvrachtnetwerk te waarborgen".