120 miljoen euro voor uitbreiding Europees laadnetwerk voor elektrische vrachtauto’s

Op Europees niveau wordt deze beweging versterkt met een wortel-en-stokaanpak. Via strengere CO₂-normen en boetes dwingt Brussel fabrikanten tot actie, terwijl subsidies en programma’s hen stimuleren te investeren in de uitrol van laadinfrastructuur. Lagere toltarieven voor zero-emissietrucks maken de businesscase bovendien steeds aantrekkelijker.

Vroeg overstappen

Volgens bevindingen gepubliceerd door Milence verbetert de economische haalbaarheid van elektrische zware vrachtauto’s zich in hoog tempo. Voor verschillende toepassingen is het omslagpunt in de TCO (Total Cost of Ownership) met dieseltrucks al bereikt in onder meer Duitsland en Nederland, terwijl in Zweden vanaf 2027 een sterker economisch voordeel wordt verwacht. Verbeterde voertuigefficiëntie, ondersteunend beleid en de voortdurende uitbreiding van openbare laadinfrastructuur versnellen die ontwikkeling. Het rapport benadrukt ook dat wagenparkbeheerders die vroeg overstappen kunnen profiteren van toekomstige volumegerelateerde laadkortingen, naarmate laadnetwerken opschalen en de benuttingsgraad toeneemt.

Tegen deze achtergrond heeft Invest International, als arranger, langetermijnfinanciering van 25 miljoen euro geleverd om Milence’s uitbreidingsplannen te ondersteunen. Milence is een joint venture van Daimler Truck, de Traton Group en de Volvo Group, die werkt aan Europa’s grootste openbare laadnetwerk voor elektrische vrachtauto’s. De lening is onderdeel van een consortiumfinanciering van 120 miljoen euro, met daarin 25 miljoen euro van Invest-NL, aangevuld met geld van private institutionele investeerders en ondersteund door het InvestEU-fonds.

Freek van Muiswinkel, senior investment manager bij het team Structured Finance van Invest International: “Voor Milence is dit de eerste stap naar de kapitaalmarkt als aanvulling op de eerdere kapitaalinjectie van 500 miljoen euro door de aandeelhouders. Het helpt Milence over een cruciale drempel naar verdere groei. Het bedrijf exploiteert momenteel 34 laadhubs in 8 Europese landen. Nog eens 16 hubs zijn in ontwikkeling. Het doel is dat 90 hubs eind 2028 operationeel zijn, inclusief Megawatt Charging Systems. De groeiende dekking in Europa legt de basis voor elektrisch langeafstandstransport langs de belangrijkste vrachtcorridors.”

Tekort doorbreken

Tegelijkertijd wordt volgens Van Muiswinkel de uitrol van elektrisch vrachtvervoer nog afgeremd door een klassiek kip-eivraagstuk. Immers: de vlootinvesteringen in elektrische trucks groeien pas wanneer er voldoende laadinfrastructuur is, terwijl investeringen in infrastructuur juist afhangen van voldoende vraag. “Milence positioneert zich op dit snijvlak. Door versneld te investeren in betrouwbare grootschalige laadnetwerken, helpt het bedrijf een structureel tekort in het Europese transportsysteem te doorbreken – een tekort dat door de markt alleen geleidelijk wordt opgelost. Waar opschaling voorheen sterk afhankelijk was van voertuigkosten, verschuift de focus nu naar tijdige en voldoende beschikbaarheid van laadcapaciteit langs belangrijke Europese transportcorridors”, aldus de senior investment manager.

Voor Invest International valt de financiering in de sweet spot: het mobiliseren van kapitaal waar commerciële financiers nog terughoudend zijn, maar waar het strategisch belang groot is. Economische concurrentiekracht, langetermijnweerbaarheid en de energietransitie komen samen bij de lening voor Milence.

Katalyserende rol

Itske Lulof, sector head Energy bij Invest International: “Het is mooi dat wij nu, samen met de andere partijen, de katalysator zijn voor verdere opschaling. De markt voor elektrificatie is enorm in ontwikkeling en uitermate complex. Netcongestie, aansluitingen en betrouwbaarheid spelen allemaal een rol. Voor vrachtvervoer geldt bovendien: tijd is geld. Laadinfrastructuur moet niet alleen beschikbaar zijn, maar ook voorspelbaar en planbaar.”

Ondertussen denkt Milence volgens Lulof alweer na over wat nodig is als de markt zo hard groeit als in hun meest ambitieuze groeiscenario. “Dat maakt dat ook wij nadenken over hoe we Milence in zo’n scenario verder kunnen ondersteunen. Dit is dus pas het begin. Er zijn enorme investeringen nodig en dat kan niet zonder commerciële banken.”

Elektrificatie is een belangrijk strategisch thema binnen de clean mobility-projecten van Invest International. Naast Milence zitten meer projecten voor duurzame mobiliteit in het portfolio. Lulof: “Zoals Mobility Service, dat zijn operational lease-product voor elektrische auto’s voor mkb-bedrijven uitbreidt naar Spanje. Ook werken we samen met BrightBlu, eBee, TUX Mobility en Electric Transits Africa. We gaan voor schaalbare oplossingen, juist in opkomende markten waar de impact van schone mobiliteit groot is, ook financieel. En we zijn altijd op zoek naar bedrijven die bijdragen aan de mobiliteit van de toekomst, maar nog niet vanzelfsprekend toegang hebben tot financiering. Dus kom maar op met de businessplannen!”, aldus Lulof.