Fento Knee Protection wil export uitbreiden naar Japan

“Bij Fento houden we ervan ons te meten met anderen”, vervolgt Van Kassel. “We vinden zelf dat we goed bezig zijn met export, maar het is interessant te zien hoe je staat ten opzichte van andere exporteurs. Vanuit deze drijfveer hebben we ons aangemeld voor het Oranje Handelsmissiefonds (OHMF). En natuurlijk kunnen we ondersteuning goed gebruiken bij het uitbreiden van onze markten. Dan is het heel mooi dat je bij de tien winnaars hoort.”

Hulp nodig

De Japanse markt heeft volop de aandacht van Fento. Van Kassel: “In dat land verkopen we nog helemaal niets, terwijl het volgens onze eigen analyse heel interessant kan zijn. Japan heeft een zekere omvang, een bepaald welvaartsniveau en onderkent het belang van kwalitatief goede beschermingsmiddelen voor vakmensen. Maar het ligt ver weg, en de cultuur en taal zijn zo anders. We hebben echt hulp nodig bij het verdere onderzoek. Zo komen we beter beslagen ten ijs voor het geval we de stap zetten. Samen met medewerkers van RVO en de ambassade in Tokio onderzoeken we momenteel het potentieel en de kansen. Ook willen we graag te weten komen hoe we het best in Japan kunnen starten. Zijn er partners met wie we kunnen gaan praten, moeten we het via een beurs opbouwen of juist niet? Dat laatste is ook een mogelijke uitkomst, en voorkomt teleurstellingen en onnodige investeringen.”

Netwerken

Als winnaar van het OHMF kreeg Fento ook gratis een jaar lang lidmaatschap van ondernemersvereniging evofenedex. Van Kassel: “Al diverse keren hebben we gebruikgemaakt van de adviesdienst van de ondernemersvereniging. Zo hadden we onlangs vragen over de Amerikaanse importheffingen. We proberen die zo laag mogelijk te houden en zochten we naar goede constructies waarbij we onszelf en de klant niet extreem belasten. Dan is het handig te horen wat de actuele stand van zaken is en wat nu slim is om te doen.”

Ook vindt Van Kassel de evenementen die evofenedex organiseert “ongelofelijk waardevol”. “Tijdens het Nationaal Export Event in 2025 was er volop gelegenheid om te netwerken. Ik ontmoette daar een ervaren exportmanager van een mkb-bedrijf uit Veenendaal. Dit bedrijf is met een ander product gedeeltelijk in onze segmenten actief. We wisselen nu informatie uit en helpen elkaar om binnen te komen bij samenwerkingspartners. Eigenlijk zijn we continu op zoek naar geschikte distributeurs. Als je daarover kunt sparren met een andere exporteur, is dat goud waard.”