Invest International bouwt aan sterke internationale ketens

Na een carrière van ruim dertig jaar bij ING, onder meer als head of Strategy & Innovation, stapte Plag in november 2025 over naar Invest International. Hij brengt ruime ervaring mee in digitale innovatie, corporate strategy en internationaal bankieren. Daarnaast heeft hij kennis van internationale markten opgedaan in Singapore en Seoul. Plag staat bekend als een bruggenbouwer tussen markten, technologie en maatschappelijke impact. Hij kijkt vol vertrouwen naar de kansen voor Nederland in het internationale speelveld.

Volop kansen voor BV Nederland

Plag gelooft dat publiek-private samenwerking “zeker nu, met de onrust in de wereld en mogendheden die toeleveringsketens en strategische afhankelijkheden inzetten als instrumenten van invloed” van groot belang is. “Tel daarbij op dat banken zich nog meer terugtrekken, waardoor financieringsgaten ontstaan op die plekken waar investeringen het hardst nodig zijn. Daarom zijn organisaties als Invest International, en op termijn het Nationaal Investeringsinstituut waar we met Invest-NL aan werken, cruciaal.”

De CIO ziet volop kansen voor BV Nederland. “Vanuit mijn functie en als mens ben ik het moreel verplicht om positief te zijn. En dat ben ik ook. Tegenover de vele uitdagingen staan evenzovele oplossingen voor de grote strategische vraagstukken die bepalend zijn voor het toekomstige verdienvermogen van Nederland en onze partnerlanden. We ondersteunen bedrijven die de stap zetten van produce naar provide: het ontwikkelen van oplossingen die economisch rendement en maatschappelijke waarde creëren. De focus ligt daarbij op innovatieve technologieën en oplossingen die wereldwijd impact maken: van exporteren van slimme agrofoodtechnologie naar landen met betaalbare energie en een groeiende arbeidsmarkt, tot projecten die bijdragen aan duurzame weerbaarheid. Hulp en handel komen samen: we versterken lokale ontwikkeling en creëren kansen voor Nederlandse ondernemers.”

Mozambique, een van de partneroverheden van Invest International, is een illustratief voorbeeld. Door toenemende kusterosie staan gemeenschappen en lokale economieën onder druk. “Nederlandse bedrijven hebben de kennis en technologie om deze uitdagingen aan te pakken, bijvoorbeeld met nature-based solutions. Door samen te investeren, lossen we een urgent probleem op en bouwen we aan een duurzaam verdienmodel. In lijn met het rapport-Wennink.”

Plag ziet Invest International in vele opzichten als ‘eerste dominosteen in de keten’. “Omdat we zowel publieke als private instrumenten kunnen inzetten en risico's kunnen nemen die anderen niet kunnen of willen nemen, kunnen wij een beweging creëren waar die anders uitblijft. Wij gooien de eerste steen om. Dan volgt de rest. Goed voor Nederlandse ondernemers in onze focussectoren agrofood, gezondheidszorg, duurzame productie, energie en water en infrastructuur. Daarbinnen tackelen we onderwerpen als kritieke grondstoffen, hernieuwbare energie, halfgeleiders en op termijn defensie.”

Stappen versnellen

Een van de bedrijven waarmee Plag bij Invest International kennismaakte was Nedspice, waarvoor hij zijn eerste officiële transactie tekende. “Dit mkb-bedrijf breidt met een lening van negen miljoen euro activiteiten in Vietnam en India uit om aan de groeiende vraag naar specerijen te voldoen. Ik vond het mooi om te horen dat wij denken in oplossingen en stappen versnellen. Met die benadering naast de klant zitten, met risk, legal en alle disciplines om de tafel, kunnen bedrijven hun voordeel doen.”

Ook tekende Invest International recent meerdere exportfinancieringen. Zoals met Bincx, dat casco staal- en betonconstructies in de agrarische en utiliteitsbouw maakt. Ook AAAS Energy, een ontwikkelaar van zonne-energieparken (PV) in sub-Sahara- Afrika, wist Invest International te vinden. De bedrijven maken gebruik van de leverancierskredietfaciliteit, opgezet met OHV en Atradius Dutch State Business.

Extra kapitaal voor 2026

In de plannen van Invest International blijven het mkb en exportfinanciering een grote rol spelen − in 2026 met extra kapitaal. “2025 was een lastiger jaar door de mondiale onzekerheid. Ondernemers vroegen zich af: wel of niet exporteren? Wat zijn de risico’s? In totaal financierden we voor 29 miljoen euro aan transacties, waaronder werkkapitaal. Dit jaar hopen we dat flink uit te breiden, in samenwerking met commerciële banken.”

Plag kijkt uit naar mooie samenwerkingen om internationaal meer te bereiken met en voor Nederlandse bedrijven. Als er één boodschap is die hij ondernemers en partners wil meegeven, dan is dat: “Kijk eens over de heg. Nederlanders zijn goede ondernemers, maar soms te bescheiden of te gefocust op hun eigen domein en salescijfers. De echte kansen liggen in samenwerking met andere bedrijven – ook concurrenten – met publieke partijen, met internationale spelers. We kunnen in Marokko hoogwaardige kassen bouwen met Nederlandse oplossingen.

Maar dat werkt alleen als je ook beschikt over irrigatiesystemen, technologie en gespecialiseerde belichting. Dat vraagt om gezamenlijke innovatie en gecoördineerde inspanning.”