Rechter: Incoterms®-regel hoort niet in vervoerovereenkomst

Over dit soort kwesties krijgt de juridische ledenservice van evofenedex regelmatig vragen. Er is DAP overeengekomen in de koopovereenkomst en de verkoper is de opdrachtgever van de vervoerder. Kan de vervoerder de rekening dan zomaar bij de ontvanger neerleggen? Of moet de verkoper, dus de afzender, die betalen? En welke betekenis heeft DAP in de vervoerovereenkomst?

Bij de Incoterms® 2020-regel Delivered at Place is de verkoper verantwoordelijk voor het transport van de goederen tot aan een afgesproken plaats in het land van bestemming. Hij levert de goederen door ze beschikbaar te stellen in het voertuig van de vervoerder, klaar om te lossen. Alle risico’s en kosten tot dat punt liggen bij de verkoper. Deze neemt ook de exportformaliteiten voor zijn rekening. De koper draagt de kosten en risico’s vanaf het moment dat de goederen gereed zijn voor lossen. De invoerformaliteiten en -rechten zijn voor rekening van de koper.

Terug naar de rechtszaak. Rechtbank Midden-Nederland begint haar oordeel met de constatering dat bij een DAP-levering de verkoper de vervoerskosten betaalt tot aan de plaats van bestemming. En dat de koper de invoerrechten en belastingen in het land van bestemming, in dit geval Zwitserland, voor zijn rekening neemt. Juist over deze kosten kunnen de partijen het niet eens worden. Wie moet de rekening betalen?

De beoordeling gaat verder met de vaststelling dat tussen de vervoerder en afzender geen DAP-levering is overeengekomen. De Incoterms®-regel noemen bij de boeking kan niet worden gezien als een afspraak tussen de vervoerder en afzender. Een Incoterms®-regel hoort immers thuis in een koop- en niet in een vervoerovereenkomst. Het kan dus niet zo zijn dat de vervoerder de invoerrechten en btw voor eigen rekening moet nemen, alleen omdat DAP is genoemd bij het boeken van de zending, of omdat de ontvanger weigert te betalen.

In dit geval heeft de vervoerder in zijn algemene voorwaarden bepalingen opgenomen waarin staat dat de opdrachtgever – dus de afzender – aansprakelijk blijft voor alle overheidsheffingen die in het land van invoer moeten worden afgedragen. Precies daarop heeft de betwiste factuur betrekking. De kantonrechter oordeelt daarom dat de opdrachtgever (afzender) de factuur moet betalen.

Beter uitzoeken

In de koopovereenkomst is DAP overeen­gekomen tussen de verkoper en de koper in Zwitserland. Hoewel de verkoper door de rechter is veroordeeld tot betaling van de factuur van de vervoerder, heeft hij op basis van de Incoterms®-regel DAP het recht deze kosten door te belasten aan de Zwitserse koper. Over de hoogte van de kosten kunnen de partijen nog in discussie gaan; de Zwitserse koper had bijvoorbeeld zelf de invoeraangifte kunnen doen. Dat is echter een kwestie tussen koper en verkoper. De vervoerder staat daarbuiten.

Conclusie: de koper en verkoper hadden bij het sluiten van de koopovereenkomst beter moeten nagaan welke rechten en verplichtingen voortvloeien uit het gebruik van de Incoterms®-regel DAP en hun afspraken daarop moeten afstemmen.

Wie is de afzender?

Vanuit het perspectief van de vervoerder is de verkoper de afzender, want deze is zijn opdrachtgever. Maar de Incoterms®-regel DAP heeft betrekking op de afspraken tussen de verkoper en koper. DAP bepaalt in dit geval dat de verkoper het vervoer moet regelen en daarmee dus de afzender is.