Zakendoen in China vraagt om lange adem

Hebben de spanningen tussen China en de VS impact op de Chinese handel met de EU?

“De handelsrelatie tussen China en de Verenigde Staten (VS) is voortdurend in beweging, met wijzigingen in tarieven en exportregels. Zo zit de markt het ene moment op slot en mogen de VS op het andere moment opeens weer bepaalde chips exporteren naar China. Dit beïnvloedt indirect ook onze eigen positie en markttoegang. Eind november is er een deadline voor handelsafspraken tussen de VS en China. Dat moment is natuurlijk ook van groot belang voor Europa en Nederland.”

Hoe kunnen ondernemers het best omgaan met geopolitieke en economische spanningen?

“Gevestigde Nederlandse bedrijven die al langer actief zijn in China adviseer ik vooral in China te blijven en hun relaties te versterken, zelfs in tijden van onzekerheid en een moeilijke markt. Ook kleinere bedrijven en het mkb raad ik aan te blijven zoeken naar samenwerkingsmogelijkheden. Het is in onrustige tijden extra belangrijk de eigen toegevoegde waarde scherp te hebben. Wij kunnen helpen bij marktverkenning en contact leggen met andere ondernemers. Deelname aan handelsmissies kan ook waardevol zijn.”

Hoe kijkt China aan tegen het China Plus One-model dat Nederlandse onder­nemers de laatste jaren steeds meer hanteren om minder afhankelijk te zijn?

“Ik denk dat het in een periode van geopolitieke onzekerheid verstandig is dat onder­nemers dat model toepassen. Bedrijven hanteren het China Plus One-model door een deel van hun inkoop en productie uit China te verplaatsen naar andere Aziatische landen, om zo risico’s op handelsbelemmeringen zoals importheffingen te spreiden.

China begrijpt deze strategie wel, maar wil buitenlandse investeerders en vooral geavanceerde technologische producten niet kwijt. Het mes snijdt aan twee kanten: China heeft buitenlandse producten en kennis nodig, maar wil ook zo snel mogelijk zelf produceren en kennis in huis halen om minder afhankelijk te worden van buitenlandse bedrijven, kennis en investeringen. In de handelscultuur zie je een verschuiving. China was altijd goed in het namaken van producten en terughoudend op het gebied van innovatie. Maar de laatste jaren wordt de kloof ten opzichte van Nederland op innovatie­gebied steeds kleiner.”

Wat is het advies voor Nederlandse ondernemers en de sleutel tot succes in China?

“De sleutel tot succes in China is een betrouwbare partner vinden die de markt en lokale context goed kent. Een partner die jou kan wijzen op mogelijkheden en kan waarschuwen voor belemmeringen. Langetermijndenken is cruciaal. Wees je bewust van de risico’s, maar durf hier ook overheen te stappen. De ontwikkelingen gaan ontzettend snel en ik denk dat je daar juist bij moet aansluiten en er niet voor moet weglopen. Ik moedig Nederlandse ondernemers daarom aan met eigen ogen te komen kijken welke kansen er liggen in China.”

Waar kunnen Nederlandse onder­nemers terecht voor informatie, advies en ondersteuning?

“Ondernemers kunnen hulp krijgen van de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland of de ambassade. Vanuit de ambassade in Beijing werken specialisten op het gebied van economie, landbouw, technologie en onderwijs. De ambassade heeft een grote innovatieafdeling en er zijn drie consulaten-generaal – in Shanghai, Guangzhou en Hongkong – en vijf Netherlands Business Support Offices. Samen vormen ze één netwerk dat ondernemers adviseert en helpt contacten te leggen in China. Afhankelijk van de vraag kunnen we bijvoorbeeld advies geven over markttoegang, regelgeving en partnerschappen. Het is onze taak een gebalanceerd beeld te geven van ondernemen in China.”

De ambassade in China is bereikbaar via [email protected].