Amerikaanse heffingen op EU-export lager dan verwacht

Op dezelfde dag dat de tijdelijke section 122-heffingen afliepen, kondigde de regering van president Trump de nieuwe section 301-heffingen aan. Volgens een presidentiële instructie aan de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger geldt voor producten uit de EU een bijzondere systematiek.

Wanneer het reguliere Amerikaanse meestbegunstigingstarief (MFN-tarief) lager is dan 10 procent, wordt een aanvullende section 301-heffing opgelegd totdat het totale tarief uitkomt op 10 procent. Ligt het bestaande MFN-tarief al op 10 procent of hoger, dan wordt geen aanvullende section 301-heffing opgelegd.

Lager tarief dan verwacht

De Europese Commissie omschreef de Turnberry-deal eerder als een akkoord waarbij voor de meeste Europese exportproducten een Amerikaans tariefplafond van 15 procent geldt.

De nieuwe Amerikaanse maatregel lijkt voor veel Europese producten echter uit te komen op een totaal tarief van maximaal 10 procent. Voor een product waarop een MFN-tarief van 4 procent geldt, zou nog 6 procent section 301-heffing worden geheven. Producten met een bestaand MFN-tarief van 10 procent of meer krijgen geen aanvullende section 301-heffing.

Ook andere landen

Voor Taiwan geldt een vergelijkbare regeling waarbij het gecombineerde tarief wordt gemaximeerd op 10 procent. Voor Japan, Zuid-Korea en Zwitserland geldt een vergelijkbaar systeem, maar daar ligt de grens op 12,5 procent. Voor veel andere landen wordt juist een extra heffing van 12,5 procent opgelegd boven op het MFN-tarief.

Juridische discussie

De invoering van de nieuwe section 301-heffingen volgt op een reeks juridische tegenslagen voor eerdere Amerikaanse tariefmaatregelen. Nadat een Amerikaanse rechter de oorspronkelijke heffingen op basis van de International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) had afgewezen, stapte de regering eerst over op tijdelijke section 122-heffingen.

Nu is gekozen voor section 301 van de Trade Act als juridische basis. Volgens de Amerikaanse regering zijn de maatregelen een reactie op het volgens Washington onvoldoende optreden tegen producten die met dwangarbeid zijn geproduceerd.

“De juridische onderbouwing lijkt steviger dan bij eerdere Amerikaanse heffingen, maar de redenering richting Europa blijft opvallend. Juist de EU heeft de afgelopen jaren veel wetgeving ingevoerd om misstanden in toeleveringsketens aan te pakken”, aldus beleidsadviseur Casper Roerade.

Nieuw onderzoek loopt

Voor ondernemers is de kous daarmee nog niet af. De Verenigde Staten voeren momenteel ook een afzonderlijk section 301-onderzoek uit naar vermeende structurele overcapaciteit in zestien economieën, waaronder de EU, China, India, Japan, Mexico, Zuid-Korea, Taiwan, Vietnam, Singapore, Zwitserland, Noorwegen, Indonesië, Maleisië, Cambodja, Thailand en Bangladesh.

Het onderzoek richt zich op onder meer staal, aluminium, auto's, batterijen, halfgeleiders, zonnepanelen, robotica, chemicaliën en consumentenelektronica. Mochten daaruit aanvullende maatregelen volgen, dan kunnen die opnieuw gevolgen hebben voor Europese exporteurs.

Volgens Casper Roerade moeten ondernemers daarom alert blijven op verdere ontwikkelingen. “De Verenigde Staten hebben meerdere onderzoeken lopen die tot nieuwe handelsmaatregelen kunnen leiden. Daarnaast blijven de hoge heffingen op staal- en aluminiumproducten een doorn in het oog van veel exporteurs.”

evofenedex volgt de Amerikaanse handelsmaatregelen op de voet en brengt de gevolgen voor Nederlandse importeurs en exporteurs in kaart. Heb je vragen over de gevolgen voor je bedrijf? Neem dan contact op met onze beleidsexperts internationaal ondernemen.