EU beperkt staalimport om eigen industrie te beschermen

Het Europees Parlement stemde met ruime meerderheid voor het voorstel: 606 leden stemden vóór, 16 tegen en 39 onthielden zich van stemming.

De maatregelen vervangen de huidige beschermingsmaatregelen, die op 30 juni 2026 aflopen. De nieuwe verordening moet nu formeel worden goedgekeurd door de Raad en treedt naar verwachting op 1 juli 2026 in werking.

Lagere invoerquota

De nieuwe regels beperken de hoeveelheid staal die zonder invoerheffing de EU binnenkomt. De jaarlijkse invoerquota dalen naar 18,3 miljoen ton. Dat is 47 procent minder dan de quota uit 2024. Voor staal dat boven deze quota wordt ingevoerd, geldt voortaan een invoerheffing van 50 procent. Dat tarief ligt nu nog op 25 procent.

De extra heffing en beperking van het quotum die de Europese Commissie voorstelt, moeten de Europese staalsector vooral beschermen tegen de grote hoeveelheden staal die uit China worden geïmporteerd. “Want door de heffingen die president Trump oplegt op staal van buiten de Verenigde Staten (VS) is het een reële zorg dat nog meer Chinees staal richting de EU komt”, zegt Elmar Otten, senior beleidsadviseur Internationaal Ondernemen.

Meer controle

De verordening introduceert ook een nieuwe zogenoemde ‘melt and pour’-regel. Daarmee wordt de oorsprong van staal bepaald op basis van het land waar het staal voor het eerst is gesmolten en gegoten. De EU wil zo beter kunnen controleren waar staal vandaan komt en voorkomen dat bedrijven maatregelen omzeilen via beperkte bewerkingen in derde landen. Daarnaast moet de Europese Commissie bij de verdeling van invoerquota rekening houden met de herkomst van het staal.

Reactie evofenedex

De Europese staalindustrie telt ongeveer 300.000 directe banen en wordt door de EU gezien als een strategische sector, onder meer voor de Europese defensie-industrie. "Daarom wil de EU deze sector niet verliezen", zegt Otten. "Ook voor bedrijven is het belangrijk niet te afhankelijk te zijn van één land, zoals China. Vanuit dat oogpunt is de reactie van de EU goed te begrijpen, zeker nu de Europese staalsector in zwaar weer verkeert. Tegelijkertijd is het zorgelijk dat Europa hiermee het voorbeeld van de VS volgt en de protectionistische muur rond de interne markt verder optrekt. Dat kan op zijn beurt weer reacties van handelspartners uitlokken.”

Volgens Otten moet de speelruimte die de EU met deze maatregelen creëert niet worden gebruikt om op dezelfde voet verder te gaan, maar juist om te vernieuwen en te verduurzamen. “Uiteindelijk zijn de EU en Nederland het meest gebaat bij open, duurzame en eerlijke handel. Dat vraagt wel dat de EU met China in gesprek gaat over het afbouwen van de overcapaciteit die het mondiale handelssysteem onder druk zet.”

Het Chinese ministerie van Handel meldde eind mei dat het met de EU in gesprek is over de nieuwe Europese staalrestricties. China zegt 'resoluut' terug te slaan als de EU met nieuwe handelsbeperkende maatregelen komt. Die waarschuwing was overigens niet specifiek gericht op de aangekondigde staalrestricties.