Veel Nederlanders onderschatten rol van containers in dagelijks leven

Containers worden nog vaak gezien als ‘dozen met spullen’, terwijl ze een essentiële rol spelen in het dagelijks leven en de economie. Zonder containers zou de Nederlandse economie grotendeels stilvallen.

Perceptie versus werkelijkheid

De haven van Rotterdam verwerkt jaarlijks circa 14 miljoen TEU aan containers, waarvan 6,4 miljoen TEU aan importcontainers. Meer dan 85 procent van alle containerimport en -export bevat essentiële goederen. Toch onderschatten veel Nederlanders die afhankelijkheid. Zo denkt 54 procent niet of slechts beperkt afhankelijk te zijn van goederen uit containers. Tegelijkertijd verwacht 40 procent dat een tijdelijke stilstand van de Rotterdamse haven grote impact heeft op het dagelijks leven.

Bart Kuipers, haveneconoom bij de Erasmus Universiteit Rotterdam: "De discrepantie tussen perceptie en realiteit in dit onderzoek is opvallend: veel mensen onderschatten hun afhankelijkheid, terwijl containerstromen de ruggengraat vormen van zowel onze import als export, en daarmee van onze economie en samenleving."

Beperkte kennis

Hoewel 81 procent van de Nederlanders containerlogistiek belangrijk vindt voor de economie, blijkt de kennis over containervervoer beperkt. Ruim een kwart zegt helemaal niet bekend te zijn met containervervoer en 46 procent is er slechts enigszins mee bekend. Ook bestaan misverstanden over de inhoud van containers. Een derde van de Nederlanders denkt dat containers vooral niet-essentiële goederen vervoeren. Bijna de helft verwacht dat essentiële en niet-essentiële goederen elkaar ongeveer in balans houden.

In werkelijkheid bestaat een groot deel van de containerstromen uit grondstoffen, halffabricaten en andere essentiële goederen voor onder meer voedselvoorziening, gezondheidszorg, industrie en energie. “Vrijwel alles wat we dagelijks gebruiken, heeft in een container gezeten: van onze boodschappen tot producten die in de zorg worden gebruikt”, zegt Hanna Stelzel, directeur Containers bij het Havenbedrijf Rotterdam. “De container is de stille motor van onze welvaart.”

Internationale ketens

Het onderzoek laat ook zien hoe groot de afhankelijkheid van internationale ketens is. Zo denkt 43 procent van de Nederlanders dat Nederland veel goederen die nu via containers binnenkomen zelf kan produceren. Daarnaast verwacht 37 procent dat Europa op termijn zonder deze import kan functioneren, al dan niet met economische gevolgen. Volgens het Havenbedrijf Rotterdam ligt dat anders. Veel grondstoffen, halffabricaten en producten zijn niet of slechts beperkt lokaal te produceren. Internationale logistieke ketens blijven daarom essentieel voor leveringszekerheid en economische continuïteit.

Daarnaast verwacht 72 procent van de Nederlanders dat Nederland voldoende reserves heeft om tijdelijke verstoringen op te vangen. Slechts 6 procent denkt dat het land ook langdurige verstoringen kan opvangen. Juist bij versproducten, bouwmaterialen en industriële halffabricaten zijn de gevolgen van verstoringen snel merkbaar. Vertragingen in de containerketen zetten productieprocessen onder druk, waardoor winkels, zorginstellingen en fabrieken minder snel beleverd worden.

Verduurzaming

Containertransport speelt volgens het onderzoek ook een belangrijke rol in de verduurzaming van economie en samenleving. Zo vindt 65 procent van de Nederlanders de term ‘duurzaam’ passen bij containers. Daarnaast beschouwt 46 procent containervervoer als duurzamer dan luchttransport. Via containers worden onder meer zonnepanelen, batterijmaterialen en industriële installaties vervoerd. Die goederen zijn belangrijk voor de energietransitie en verdere verduurzaming van de industrie.

Tegelijkertijd verschillen de meningen over de milieu-impact van containervervoer. Zo ziet 23 procent van de Nederlanders vooral negatieve effecten, terwijl 21 procent juist positief is over de bijdrage aan duurzaamheid. Volgens het Havenbedrijf Rotterdam laat dat zien dat de rol van containerlogistiek in het duurzaamheidsvraagstuk nog verschillend wordt beoordeeld. Door elektrificatie, alternatieve brandstoffen en efficiënter transport blijft containervervoer volgens het onderzoek niet alleen belangrijk voor de economie van vandaag, maar ook voor de verduurzaming van de samenleving.

Casper Roerade, beleidsadviseur mainports en internationale supplychains: "evofenedex onderstreept het belang van containerlogistiek voor de brede welvaart en het Europese concurrentievermogen. Deze mijlpaal van zestig jaar container is een mooi moment om daar opnieuw aandacht voor te vragen bij een breed publiek."