Zelf een digitaal hulpmiddel bouwen zonder programmeur?

Wat is no-code?

No-code betekent letterlijk: zonder code. In plaats van programmeertaal werk je met visuele onderdelen. Je sleept bijvoorbeeld een invoerveld, keuzelijst of knop naar een scherm en stelt vervolgens in wat er moet gebeuren. Je kunt het vergelijken met bouwen met blokken. Je bepaalt welke informatie iemand invoert, waar die gegevens worden opgeslagen en welke vervolgactie nodig is. Zo kun je een eenvoudige toepassing of automatische werkwijze maken zonder zelf programmeur te zijn.

Denk aan een digitaal formulier waarmee een magazijnmedewerker een beschadiging registreert. Hij voegt een foto toe en vult het ordernummer in. Vervolgens informeert het formulier automatisch de juiste collega en worden alle meldingen in één overzicht verzameld. Met een no-codeplatform kun je zo’n werkwijze stap voor stap opbouwen. Er zijn verschillende softwareleveranciers die hiervoor platforms en ondersteuning aanbieden.

Wat is vibe-coding?

Vibe-coding gaat een stap verder. Je legt in gewone taal aan een AI-programma uit wat je wilt bouwen. De AI schrijft vervolgens de benodigde code. Je kunt onder meer de volgende opdracht geven:

‘Maak een hulpmiddel waarin ik een bestand met openstaande orders kan uploaden. Laat zien welke orders te laat zijn en groepeer ze per vervoerder.’

Vervolgens bekijk je het resultaat en geef je nieuwe opdrachten om de toepassing verder te verbeteren. Zo kun je vragen om een filter toe te voegen, de vormgeving aan te passen of een Excel-export mogelijk te maken. Op deze manier ontwikkel je de toepassing stap voor stap in gesprek met AI.

Er is wel een belangrijk verschil tussen beide technieken. Bij no-code werk je met gecontroleerde, visuele bouwstenen. Bij vibe-coding schrijft AI onder de motorkap daadwerkelijk programmeercode. Dat geeft meer vrijheid, maar vraagt ook om duidelijke opdrachten, extra controles en soms technische begeleiding.

Begin klein

De kracht van deze technieken zit niet direct in het vervangen van je ERP-systeem (enterprise resource planning), WMS (warehouse management system) of TMS (transport management system). Het is verstandiger om te beginnen met een klein en duidelijk probleem.

Kijk bijvoorbeeld naar de werkzaamheden waarbij je regelmatig denkt: ‘Dit voeren we op meerdere plekken in’, ‘Hier zijn we iedere week uren mee bezig’ of ‘Niemand weet welke Excel-versie de juiste is’. Ook een probleem dat je pas laat ontdekt of een handeling waarbij je denkt ‘Dit kan toch automatisch?’ kan een goed vertrekpunt zijn.

Achter zo’n dagelijkse ergernis kan een geschikte eerste toepassing schuilgaan. Denk aan een leveranciersbeoordeling, een laad- en losregistratie, een overzicht van transportafwijkingen of een waarschuwing wanneer de voorraad onder een bepaalde grens komt.

Van papier naar apps

Dat medewerkers zelf waardevolle digitale oplossingen kunnen bedenken, blijkt uit een praktijkvoorbeeld van Choice Aviation Services. Deze Amerikaanse luchtvrachtafhandelaar werkte met veel papieren processen. Een medewerker bouwde met Microsoft Power Platform toepassingen voor onder meer de aanmelding van vracht, het toewijzen van dockdeuren, statusberichten en de registratie van beschadigingen. Wat begon met één toepassing, groeide uiteindelijk uit tot een verzameling van zeventien apps. 

Proceskennis als basis

Als logistiek professional weet je welke uitzonderingen voorkomen, waar informatie ontbreekt en welke handelingen onnodig veel tijd kosten. Juist die kennis van de dagelijkse praktijk vormt een goede basis voor het ontwikkelen van een digitaal hulpmiddel. Met no-code kun je die kennis relatief snel omzetten in een eerste toepassing. Je hoeft daarvoor niet meteen een compleet IT-project op te zetten. Begin klein, test de oplossing met een paar collega’s en verbeter deze op basis van hun ervaringen. Dat betekent overigens niet dat IT buiten beeld blijft. Goede afspraken over beveiliging, toegang, beheer en controle blijven belangrijk. Zeker wanneer een toepassing persoonsgegevens verwerkt, verbinding maakt met bedrijfssystemen of wordt gebruikt bij belangrijke beslissingen. 

Wat kun je vereenvoudigen?

evofenedex organiseert samen met WEM No-Code een webinar over de mogelijkheden van no-code voor logistiek en supply chain. WEM biedt een visueel platform waarmee bedrijven processen en toepassingen kunnen bouwen zonder traditionele programmeercode. Tijdens het webinar ontdek je wat er mogelijk is, welke processen hiervoor geschikt zijn en hoe je vanuit een praktisch probleem tot een eerste oplossing komt.

Kijk ter voorbereiding eens kritisch naar je eigen werkdag. Welke handeling voer je steeds opnieuw uit? Welke informatie ontbreekt regelmatig? En welke Excel-lijst is ongemerkt uitgegroeid tot een bedrijfssysteem? Precies daar kan een goed startpunt liggen voor het bouwen van een klein digitaal hulpmiddel.