Samsung SDS versnelt digitalisering van logistieke ketens

Wat doet Samsung in de wereld van logistiek en IT? Van der Linden: “SDS staat voor Samsung Data Systems, dat veertig jaar geleden is opgericht als ontwikkelaar van IT-systemen voor de bedrijven in het Samsung-conglomeraat. Later is Samsung SDS op basis van die eigen software ook logistieke diensten, zoals contract logistics, freight forwarding en transportmanagement, gaan aanbieden. We hebben inmiddels over de hele wereld distributiecentra (dc’s). Van de zes dc’s in Nederland zijn er twee dedicated aan Samsung Electronics, dat nog steeds onze grootste coreklant is. De overige vier zijn voor andere bedrijven, wat wij non-captive noemen.”

Na de lunch, op weg naar het distributie­centrum van het bedrijf op de Maasvlakte, vertelt Van der Linden over zijn werk als manager European Business Development. “Ik ben dagelijks begaan met het uitrollen van onze freight forwarding-activiteiten in Europa, met de nadruk op het platform Cello Square. Dit voor external business. Mijn rol kun je vergelijken met die van een export­manager, maar dan in de verkoop in de dienstensector transport.”

Het platform waar Van der Linden naar verwijst is een digitaal platform waarop exporteurs en importeurs offertes kunnen opvragen voor hun actuele zendingen, het transport direct kunnen boeken en elke stap van hun zending kunnen volgen. In zijn presentatie wordt duidelijk dat het om transporten via alle modaliteiten gaat, inclusief douaneafhandeling, voor- en natransport, eventueel ware­housing, last mile delivery, reverse logistics en het beheer van contracten en facturen.

Veranderend koopgedrag

“Het platform Cello Square hebben we echt gemaakt om digitalisering in de logistiek te versnellen”, vertelt hij na de presentatie. “Digitale innovatie zit in het DNA van Samsung SDS. De basis is Cello, ons IT-systeem voor logistiek. Dat biedt alle mogelijke supply chain-oplossingen zoals een WMS, TMS en yard management. Met Cello Square gaan we echter een stap verder en bedienen we producenten en handelsbedrijven die internationale ladingen verschepen.”

In het gesprek met Van der Linden gaat het al snel over veranderingen in het koopgedrag van mensen en dus ook van managers. “Consumenten gebruiken hun smartphone om te shoppen en bezoeken webshops of sites die producten of diensten vergelijken. Kopen is een druk op de knop geworden. Cello Square doet datzelfde voor bedrijven die internationaal actief zijn. Importeurs en exporteurs krijgen voor een route de relevante aanbieders van diensten in een overzicht, met de bijbehorende tarieven. Ook de best passende container komt in beeld. Zij kunnen dus vergelijken voordat ze een transport boeken.”

Hij vervolgt: “Je gebruikt Cello Square als een single digital freight forwarding-platform voor diensten waarvoor je nu misschien nog een aantal transporteurs en expediteurs belt en er een inschakelt voor het plannen en boeken van transport via de weg, over zee of door de lucht, en een ander inschakelt voor het in- en uitklaren bij de douane.”

Managers zijn eraan gewend geraakt om online snel en proactief antwoorden te vinden en uitkomsten eventueel te delen, constateert Van der Linden. “Logistiek is in veel opzichten het terrein geworden van digitale selfservice: zonder tussenpersonen en zonder veel e-mails en telefoonverkeer. Dat is vergelijkbaar met de shift die we als consumenten hebben gemaakt. Het resultaat moet wel duidelijk, transparant en betrouwbaar zijn, en dat is wat we met Cello Square bieden. Met twee klikken ontvang je een offerte, en met een derde klik zet je het transport in gang. Na de boeking volgt het platform de containers en weet je wanneer de zending in de haven of airport van bestemming arriveert. Het schip of vliegtuig wordt realtime gevolgd en je krijgt automatisch updates bij verstoringen. En dat alles met geautomatiseerd document­beheer voor de eigen administratie en de douane, milieu­rapportages, verzekeringen en Europese regel­geving”, aldus de manager.

“Ik omschrijf Cello Square bij klanten als een platform voor de huidige, maar vooral ook de volgende generaties van exporteurs”, vertelt Van der Linden tijdens de fotoshoot op de Maasvlakte. “We spelen in op de behoefte van de nieuwe generatie. Technologieën zoals AIS-scheepstracking, AI, IoT (internet of things) en blockchain gebruiken we om betrouwbare analyses en rapporten op te stellen. Met prognoses waarmee onze relaties bij het boeken al afwegingen kunnen maken als het gaat om congesties onderweg, op terminals en bij grenzen. Ook weersverwachtingen nemen we hierin mee. Exporteurs of importeurs kunnen daar bij hun afspraken met hun afnemers rekening mee houden. Vertragingen zijn een echt probleem in onze industrie.”

Volgens de Samsung-manager kijken inter­nationale bedrijven naar platforms om de inkoop van transport in eigen hand te nemen. Het is zijn taak het gesprek met die bedrijven aan te gaan. Het gaat dan om het gemak van inkopen en het kostenplaatje. “Door ons platform te gebruiken voor zee- en luchttransport, profiteren klanten van ons mondiale netwerk en inkoopkracht. Samsung SDS koopt de transporten centraal in en dan praat je over een grote partij in de transportmarkt. Ons hoofdkantoor gaat ervan uit dat we snel richting een miljoen zeecontainers per jaar gaan. We zitten nu op 80 procent van de ambitie. Gebruikers van ons platform liften mee op die inkoopkracht, zodat we samen groeien.”

Van der Linden vertelt dat het platform ook transparantie in de markt biedt. “Reders zijn traditioneel machtig en hanteren wisselende tarieven en toeslagen. Ons platform is echt een ‘marktplaats’ voor vraag en aanbod, waar je in één oogopslag alle tarieven en voorwaarden van de aanbieders ziet en vergelijkt.”

Het gros van de ladingen zit volgens Van der Linden op de routes tussen Korea, China en Vietnam naar Europa. Dat is ook voor Nederlandse importeurs en exporteurs een belangrijke route. “Voor export zien we overigens een toename van de orders van Europa naar Noord- en Zuid-Amerika. Als het om luchtvracht gaat, zijn onze sterke pijlers op dit moment China, Dubai, India, Korea en Vietnam.”

Zelf regelen

Van der Linden vervolgt: “Ons platform is de nieuwe manier van transport inkopen. Ik ken grote handelsbedrijven die mondiaal producten inkopen en met ons het transport zelf zijn gaan regelen. Ook productiebedrijven die internationaal met halfproducten werken en een gereed product uit Nederland exporteren, kunnen de logistiek nu met een kleine groepje mensen doen. Dat zijn bedrijven die elke dag min of meer dezelfde producten of halfproducten verkopen en repeterende HS-codes gebruiken. Eigenlijk is er dan maar één medewerker nodig om met behulp van ons platform een container tussen Azië en Europa of omgekeerd te boeken.”

De informatie die klanten op het platform delen is goed beveiligd, verzekert Van der Linden. “Samsung heeft zijn eigen beveiligingsplatform voor alle digitale diensten, bekend als Knox. Dat bestaat uit meerdere lagen van beveiligingsmechanismen en ik vergelijk het weleens met het extreem beveiligde Fort Knox [een Amerikaanse legerpost, red.]. Onze IT-oplossingen beschermen gegevens tegen kwaadaardige software. Alle platforms draaien verder op onze eigen cloudservers en daar komt niemand bij. Dat alles maakt Cello Square een door en door beveiligd platform.”

Het platform heeft gebruikers in landen als Nederland, Duitsland, Polen, Hongarije, Slowakije, Italië en Spanje. “Voor de verdere roll-out van Cello Square in Europa hebben we onze derdefasepijlen gericht op de Baltische staten, Griekenland en Roemenië. En met een nieuwe Nederlandse collega die al jaren in Frankrijk woont, gaan we de Franse markt verder ontwikkelen.”

Van der Linden zegt veel te reizen en vakbeurzen in Europa te bezoeken. “Het gaat dan om kennisnemen van trends en ontwikkelingen op het gebied van elektronica, automotive, machinery en renewable energy. Dat zijn industrieën waar we sterk in vertegenwoordigd zijn en onze added value kunnen bewijzen. Zulke beurzen zijn uitstekend om de eerste contacten te leggen met nieuwe bedrijven.”

In Nederland wil hij begin november de beurs ICT&Logistiek weer bezoeken, maar voor zijn contacten in eigen land zijn de netwerkevenementen van evofenedex ook belangrijk. “Daar komen de bedrijven die internationaal zakendoen. Ik leg daar graag contact met exporteurs. Het vergroot mijn netwerk in Nederland substantieel.”

Een beurs waar het bedrijf met een eigen stand is vertegenwoordigd, is Transport Logistic München. Een andere belangrijke beurs is electronicagigant IFA in Berlijn. “Die logistieke vakbeurs was dit jaar weer erg succesvol voor onze markt in Duitsland. De vakbeurs Fruit Logistica, die ook in Berlijn is, hebben we sinds kort getarget, omdat het de plek is waar iedereen komt die in de food­sector meetelt.”

Zakendoen in Europa blijft volgens Van der Linden interessant en is nooit hetzelfde. “Je komt zo direct in contact met de verschillende culturen van zakendoen. “Een meeting in Italië werd een diner waar we onderhandelden tijdens de antipasti. Zakendoen in Duitsland is weer strak en zakelijk. Ze zijn daar altijd to the point en op de inhoud. Maar zodra de laptops dichtklappen, wacht vaak de biergarten voor een goede afdronk en het uitdiepen van de afspraken.”

Hij vervolgt: “Een trip naar Londen zal me altijd bijblijven door de volle agenda van strakke afspraken. Met het vliegtuig landen in de typisch Engelse mist. Vervolgens gelijk door naar het zakendistrict Canary Wharf voor twee ochtendmeetings, en in de middag nog drie meetings in het hart van het centrum nabij de Tower Bridge. Gevolgd door een diner in de avond met een Koreaanse klant uit de foodsector in West London aan de Thames.”

In Spanje heeft Samsung SDS onlangs een klantenevenement georganiseerd rond de prestigieuze zeilwedstrijd America’s Cup in Barcelona. “Ik mocht daar een presentatie geven voor bestaande en nieuwe klanten over Cello Square en de hedendaagse ontwikkelingen op het gebied van digitale logistiek.”

“Wat ik ontzettend waardeer aan mijn rol bij het bedrijf is dat die veelzijdig is”, vervolgt Van der Linden. “Enerzijds heb ik veel contact met huidige en nieuwe klanten. Anderzijds ben ik nauw betrokken bij de verdere ontwikkeling van onze service. De feedback uit de praktijk kan ik direct aandragen bij onze ontwikkelaars in Korea.”

Zitten er ook bezoeken aan Zuid-Korea in? Van der Linden: “Zeker! Dat is de kers op de taart. In de drie jaar dat ik nu voor Samsung SDS werk, heb ik al twee keer Seoul mogen bezoeken, vooral voor uitgebreide kennissessies. Daar zit ons internationale hoofdkantoor en het kloppend hart van alle logistieke en IT-ontwikkelingen. De workshops daar staan in het teken van de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van onze logistieke diensten en IT-systemen. Daarnaast is zo’n bezoek dé ultieme gelegenheid om best practices uit te wisselen met collega’s uit andere regio’s en het hoofdkantoor. We zijn als digitale freight forwarder natuurlijk zo sterk als onze aanwezigheid in de verschillende landen, en een jaarlijkse get together is hierbij belangrijk om te bouwen aan een sterk netwerk.”