Singapore groeit als handels- en exporthub in Zuidoost-Azië

Voor welke Nederlandse bedrijven zijn er kansen? En in welke sectoren?

Adema: “Op het gebied van water, agrifood en hightech heeft een groot aantal Nederlandse bedrijven Singapore gevonden. De maritieme industrie in Singapore draait voor een groot deel om de haven. Denk dus aan logistieke bedrijven, logistieke dienstverleners en offshorebedrijven. Maar ook in nieuwe domeinen is er wederzijdse interesse in samenwerking om innovatie in bijvoorbeeld halfgeleiders, geïntegreerde fotonica en kwantumtechnologie te versnellen.”

Welke Nederlandse bedrijven vinden jullie inspirerend?

Adema: “Ik vind oprecht alle bedrijven inspirerend, elk bedrijf vanuit een eigen verhaal. De groei en onderlinge samenwerking van de Nederlandse halfgeleidersector hier in Singapore zijn indrukwekkend, met in die keten ook ruimte voor bijvoorbeeld traditionele, kleinschalige familiebedrijven. Daarnaast raak ik ook enthousiast van de Nederlandse kaasondernemers, die zeer zichtbaar en populair zijn tijdens de grote beurs Food and Hospitality Asia.”

Wat kan de Nederlandse ambassade betekenen voor ondernemers met interesse in Singapore?

Astrid Seegers, hoofd Innovatie van de Nederlandse ambassade: “De ambassade in Singapore helpt ondernemers om te navigeren door de lokale wet- en regelgeving, de juiste partners te vinden en ontwikkelingen en de markt te begrijpen. De ambassade werkt hiervoor nauw samen met Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO), regionale ontwikkelingsmaatschappijen zoals de Brabantse Ontwikkelings Maatschappij en clusterorganisaties zoals PhotonDelta.

Ook organiseren we handels- en innovatiemissies. De recentste grote missies – rond halfgeleiders en fotonica – vonden plaats in mei dit jaar. Toen bracht een delegatie van ruim vijftig organisaties een bezoek aan Singapore. Ook stond er een indrukwekkend Nederlands paviljoen op de vakbeurs Semicon Southeast Asia.”

Hoe is het ondernemersklimaat in Singapore voor start-ups?

Gabby van Herpt, start-up liaison van de Nederlandse ambassade: “Het start-up­klimaat in Singapore bruist. Er is een enorme ondersteuning vanuit de overheid, investeerders zijn actief en er is een sterke focus op technologie en toepassing. Singapore is uniek in zijn begeleiding van start-ups en is voor Nederland daarmee een aantrekkelijke samenwerkingspartner.

Om start-ups en scale-ups te stimuleren om naar Singapore en Nederland te komen, lanceerden Enterprise Singapore en Singapore DeepTech Alliance in samenwerking met Nederlandse partijen zoals HighTechXL en Startupbootcamp een aantal market entry programs. Dit stelt start-ups in staat om snel een analyse te maken van de kansen en een sterk netwerk op te bouwen. Scale-ups zoals Dashmote, SandGrain, Nearfield Instruments en Inphocal doen mee aan deze programma’s voor markttoetreding, met indrukwekkende resultaten: de eerste bedrijven halen al investeringen op of hebben zich inmiddels in Singapore gevestigd.”

Jullie noemen innovatie een sterk punt van het vestigingsklimaat in Singapore. Waarom is dat zo?

Seegers: “Innovatie staat centraal in de economische strategie van Singapore. Singaporese universiteiten en onderzoeksinstituten zijn toonaangevend en bieden mogelijkheden voor bedrijven om gebruik te maken van de onderzoeksinfrastructuur. Singapore moedigt bedrijven aan te innoveren in sectoren variërend van halfgeleiders tot toekomstbestendige agrifood en financiële technologie. De Singaporese innovatiekracht is dan ook indrukwekkend. Bedrijven die hier gevestigd zijn, profiteren van een ecosysteem dat voortdurend grenzen verlegt. En Nederlandse kennispartners kunnen door samenwerking met Singapore onderzoek versnellen.”

Singapore is lid van EUREKA en via het zogeheten programma Eurostars kunnen samenwerkingsprojecten tussen Nederlandse en Singaporese consortia financieel worden ondersteund. Seegers: “Het aantal projectenvoorstellen met Nederlandse en Singaporese betrokkenheid is nog relatief laag, terwijl het instrument mooie kansen biedt. De ambassade en RVO denken graag met bedrijven mee om projectpartners te vinden en voorstellen te versterken.”

Zijn er risico’s bij zakendoen in Singapore?

Van Herpt: “Ja, de hoge kosten en de strijd om talent kunnen, zeker voor kleinere bedrijven, een barrière vormen. Het is belangrijk de zakencultuur in Singapore goed te begrijpen. Op bepaalde punten sluiten de Nederlandse en Singaporese zakencultuur goed op elkaar aan. Zoals focus op ­efficiëntie, innovatie en resultaatgerichtheid. Maar er zijn ook verschillen. In Singapore zijn zakelijke relaties vaak formeler en hiërarchischer van aard. Vertrouwen opbouwen kost tijd. En respect voor protocollen en gezag is belangrijk en daar zijn we als Nederlanders soms niet zo heel sterk in.”

Van plan om je zakelijke activiteiten uit te breiden naar Singapore en Zuidoost-Azië? De Nederlandse ambassade staat voor je klaar en is bereikbaar via [email protected].