15-10-2025
Weco genomineerd voor Oranje Handelsmissiefonds met innovatie in golfenergie
WBekendmaking winnaars Oranje Handelsmissiefonds op Nationaal Export Event
De Haagse start-up Weco is een van de 23 genomineerden voor het Oranje Handelsmissiefonds. Met zijn golfenergieconverter wil het bedrijf wereldwijd duurzame energie uit zeegolven opwekken en zo bijdragen aan de energietransitie, zegt medeoprichter Cas van de Voort.
De hele wereld de mogelijkheid bieden om gebruik te maken van golfenergie. Dat is de missie van Cas van de Voort en zijn businesspartner Luc Hogervorst. Daarom richtte het tweetal in 2023 Wave Energy Collective (Weco) op. “Met onze converter zet je golven op zee om in duurzame energie”, legt Van de Voort uit. “Omdat de zon niet altijd schijnt en het niet altijd waait, is golfenergie betrouwbaarder dan zonne- en windenergie. Zo’n 80 procent van de tijd zijn er namelijk golven om stroom uit op te wekken. Nieuw aan ons apparaat is dat het energie haalt uit horizontale golfbewegingen, en niet uit verticale bewegingen zoals het geval is bij de traditionele installaties. Hierdoor kun je twee keer zoveel energie opwekken uit dezelfde golf.”
Laatste hand
Momenteel legt Weco op de scheepswerf in Werkendam de laatste hand aan de assemblage van zijn nieuwe zeewaardige prototype, vervolgt Van de Voort. “Over een paar weken gaat dat de Noordzee op voor een lange testperiode. Ook zijn we heel actief in het leggen van contacten met diverse klantgroepen zoals windmolenparken, offshoreplatforms en energie- en nutsbedrijven. In deze beginfase zoeken we echt naar klanten die een partnership met ons willen aangaan. We willen van hun kennis en faciliteiten gebruik kunnen maken om zo tot de beste oplossing te komen. De opgewekte golfenergie moet uiteindelijk ook worden aangesloten op een lokaal energiesysteem. We zijn nu in gesprek met een potentiële Nederlandse klant die wereldwijd opereert.”
“Omdat de zon niet altijd schijnt en het niet altijd waait, is golfenergie betrouwbaarder”
Medeoprichter van Weco.
De Noordzee is voor Weco een goede testzee, maar de golfcondities zijn volgens Van de Voort niet ideaal voor de converter. “Het is een relatief korte zee, en de golven zijn afhankelijk van wind. Ons apparaat heeft veel meer toegevoegde waarde op locaties waar je geen wind nodig hebt voor goede golven. De stap naar het buitenland ligt dan ook voor de hand. Interessante landen voor golfenergie zijn onder meer Japan, Portugal, Chili en Australië. Daar zijn goede, consistente golfcondities, en je ziet daar een forse stijging van de energievraag. Vooral Japan staat hoog op ons lijstje. Dit land is na de kernramp in Fukushima gestopt met kernenergie, en is nu de grootste importeur van lng van de wereld. Japan wil naar een strategische autonomie van energievoorziening, en daar kan golfenergie heel mooi bij helpen. Verder is het een land dat op westerse leest geschoeid is, waardoor je zaken makkelijker regelt.”
Spannende stap
Het voornemen de Japanse markt te betreden, was voor Weco de aanleiding zich aan te melden voor het Oranje Handelsmissiefonds (OHMF) 2025. Van de Voort: “Het is voor ons namelijk best een spannende stap de grens over te gaan. We hebben een breed netwerk, maar het blijft toch je eigen netwerk. Soms is het goed een nieuwe wereld in te stappen. Deelnemen aan een handelsmissie lijkt me perfect om in een nieuwe regio in contact te komen met interessante partijen. Daarnaast word je daar wegwijs gemaakt. Elk land heeft een bepaalde manier van zakendoen. Als je daarbij begeleid kan worden, is dat heel prettig.”
Met de hulp van het OHMF hoopt Van de Voort een businesspartner in Japan te vinden. “Deze partij moet ons helpen met de hele supply chain, en bereid zijn samen met ons een succes ervan te maken. Met deze partner willen we ook nagaan of onze risicoanalyse, inclusief de certificeringseisen, daar valide is. Misschien moeten we met een andere bril ons systeem ontwerpen en het laten keuren voordat we het in Japan aan de man kunnen brengen. Je probeert je ontwerp zoveel mogelijk te standaardiseren. Maar elk gebied is toch weer anders qua omstandigheden, waardoor er mogelijk aanpassingen nodig zijn voor een optimale inzetbaarheid. Een goede afweging maken tussen standaardiseren en optimaliseren is altijd lastig.”
“Genomineerd zijn voelt als een erkenning dat je met iets goeds bezig bent”
Het uiteindelijke doel is dat de installaties wereldwijd op zee liggen, zegt Van de Voort. “We willen graag een kleine rol spelen in de energieketen over de hele wereld, maar wel met een significante impact. Om dit te bereiken willen we zoveel mogelijk lokaal opereren en samenwerken met partijen ter plaatse. Hierdoor kunnen we de hele keten zo kort mogelijk maken en ook lokaal werkgelegenheid creëren. Daarbij komt dat je waarschijnlijk in een land het makkelijkst ondersteuning krijgt als je met lokale partijen samenwerkt.”
Ook mooie bedrijven
De tien winnaars van 2025 worden woensdag 5 november bekendgemaakt op het Nationaal Export Event (NEX). Hoe schat Van de Voort de kansen in om uitgeroepen te worden tot winnaar van het OHMF? “Dat zou ik niet durven zeggen. Het is lastig in te schatten, omdat de andere genomineerden waarschijnlijk ook mooie bedrijven zijn met interessante missies. Uiteraard hopen we te winnen, maar het is ook al een eer tot de genomineerden te behoren. Het voelt als een erkenning dat je met iets goeds bezig bent”, merkt Van de Voort op.
Prijsuitreiking OHMF
Met het OHMF ondersteunen evofenedex, EY, het ministerie van Buitenlandse Zaken, Regina Coeli en RVO jaarlijks tien mkb'ers bij hun exportambities. De tien winnaars van 2025 worden woensdag 5 november bekendgemaakt op het Nationaal Export Event (NEX).
Marianne Elissen
Weco