Europese Commissie wil regels voor interne markt versimpelen

De maatregelen zijn onderdeel van een bredere aanpak van de Commissie om de administratieve lasten voor bedrijven in de Europese Unie (EU) met 25 procent te verminderen. Voor kleine en middelgrote ondernemingen (kmo’s) is het doel zelfs een verlichting van 35 procent.  

Dat het loont om de interne markt te verbeteren, laat de Commissie zien met een concreet voorbeeld: een stijging van 2,4 procent in de handel binnen de EU zou een eventuele exportdaling van 20 procent naar de Verenigde Staten (VS) compenseren. Daarmee wordt meteen de geopolitieke context duidelijk, met onder andere tariefdreigingen vanuit de VS. 

Tien hardnekkige obstakels ('terrible ten') 

De Commissie baseert haar voorstel op de signalen van duizenden bedrijven uit de EU. Die wezen tien veelvoorkomende obstakels aan voor grensoverschrijdend ondernemen: 

• versnippering van nationale regels 
• uiteenlopende verpakkings- en etiketteringseisen 
• beperkte erkenning van beroepskwalificaties 
• ingewikkelde registratieprocedures in andere landen 
• overbodige eisen rond gegevensbescherming 
• certificeringskosten per lidstaat 
• moeizame detachering van personeel 
• territoriale beperkingen bij aanbestedingen 
• geen of slechte digitale procedures 
• traagheid bij bedrijfsoprichting in andere landen

Meer ruimte voor ondernemen 

Een opvallend voorstel is de introductie van een nieuwe categorie bedrijven: de zogenoemde small mid-caps. Dit zijn ondernemingen met minder dan 750 medewerkers en een omzet tot 150 miljoen euro. Voor deze groep komen er versoepelde regels, bijvoorbeeld op het gebied van gegevensbescherming. Alleen bij risicovolle gegevensverwerking blijven uitgebreide documentatie-eisen gelden. Dat is met name interessant voor dienstverleners die in meerdere landen actief zijn. Naar schatting profiteren zo’n 38.000 ondernemingen van de verlichting. 

Daarnaast worden de regels rond fluorhoudende gassen versoepeld, krijgen bedrijven meer tijd om zich aan te passen aan de nieuwe batterijverordening en wordt het mogelijk om consumenteninformatie op producten via een QR-code en een digitale bijsluiter beschikbaar te stellen. Fabrikanten en retailers hoeven daardoor niet langer voor elke lidstaat een andere verpakking te ontwerpen. Op termijn wil de Commissie meer functies toevoegen aan het digitaal productpaspoort, zodat bedrijven ook op andere onderdelen eenvoudig kunnen aantonen dat ze aan de Europese regels voldoen. 

Een 28ste ‘lidstaat’ 

Om het starten van een bedrijf in meerdere landen makkelijker te maken, stelt de Commissie een optioneel ‘28ste regime’ voor. Onder dit regime kunnen ondernemers hun bedrijf digitaal volgens een gestroomlijnde procedure oprichten, zonder de nationale regels van elk afzonderlijk land te hoeven volgen. Ook voor bepaalde onderdelen van het belasting-, arbeids- en faillissementsrecht mogen ondernemers voor de algemene EU-regels van dit 28ste regime kiezen. Het systeem werkt als een soort extra lidstaat, die als het ware boven de bestaande lidstaten hangt en daar doorheen werkt. 

Uitvoering vraagt nationale inzet 

Veel regels waar ondernemers nu tegenaan lopen, komen voort uit nationale regelgeving. Daarom vraagt de Commissie elk land om een ‘Single Market Sherpa’ aan te wijzen: een hoge vertegenwoordiger die samen met Europese collega’s werkt aan het wegnemen van nationale belemmeringen en het versterken van de interne markt. 

Kan de EU doorpakken? 

De lappendeken aan regels en procedures binnen de EU maken het onnodig lastig voor ondernemers om over de grens te opereren. evofenedex wijst hier al jaren op, zowel in Den Haag als in Brussel. De noodzaak om van de interne markt daadwerkelijk één uniforme markt te maken is niet nieuw en dit is ook niet het eerste programma van de Commissie om interne belemmeringen aan te pakken.  

Hopelijk weet de EU onder de geopolitieke druk vanuit onder andere de VS en China ditmaal door te zetten. Voor ondernemers die al jaren streven naar Europese schaalvoordelen, lijkt dit pakket perspectief te bieden. Wij blijven ons ervoor inzetten dat deze plannen ook werkelijkheid worden.