EU-landen keuren Mercosur-handelsakkoord goed

De ambassadeurs van de 27 lidstaten van de Europese Unie (EU) stemden vrijdag met een ruime meerderheid vóór het Mercosur-handelsakkoord. Dit moet de handel tussen de EU en Brazilië, Argentinië, Uruguay en Paraguay bevorderen. Frankrijk, Polen, Ierland, Oostenrijk en Hongarije stemden tegen; België onthield zich. Het gaat om een voorlopige goedkeuring waarmee de weg wordt vrijgemaakt voor ondertekening.

Handel vergemakkelijken

Het Mercosur-akkoord, waar meer dan 25 jaar over is onderhandeld, moet de handel vergemakkelijken door importheffingen te verlagen en procedures eenvoudiger te maken. Hierdoor kunnen Europese producten zoals auto’s, medicijnen en textiel makkelijker worden uitgevoerd. Omgekeerd kunnen onder meer soja, rundvlees en suiker goedkoper worden geïmporteerd. Bovendien beschikken Mercosur-landen over belangrijke grondstoffen, die de afhankelijkheid van met name China kunnen verlagen.

Protesten en bescherming voor landbouw

Het handelsverdrag ligt politiek gevoelig, vooral onder Europese boeren. In meerdere landen blokkeren boeren wegen en hebben ze nieuwe protestacties aangekondigd om hun onvrede kenbaar te maken over de mogelijke concurrentie van goedkopere Zuid-Amerikaanse landbouwproducten. Om deze zorgen te verminderen, heeft de Europese Commissie onder meer importquota en meerjarige financiële steun voor boeren voorgesteld.

Positief voor Nederlandse bedrijven

evofenedex is opgelucht dat deze stap na 25 jaar eindelijk gezet is. Voor de export van Nederlandse bedrijven naar Mercosur-landen gaan de lagere invoertarieven en eenvoudigere procedures belangrijke voordelen opleveren. 2025 heeft bovendien pijnlijk duidelijk gemaakt hoe kwetsbaar bedrijven zijn voor marktverstoringen door handelsmaatregelen van de Verenigde Staten of China. Het handelsverdrag tussen de EU en de vier Mercosur-landen (Bolivia doet niet mee) vermindert de afhankelijkheid van deze grootmachten door bedrijven betere toegang tot alternatieve markten en grondstoffen te bieden.

Europees Parlement beslist

Hoewel de EU-lidstaten nu groen licht hebben gegeven voor ondertekening, is het akkoord nog niet definitief. De volgende belangrijke stap is een stemming in het Europees Parlement, waar Europese volksvertegenwoordigers het verdrag moeten goedkeuren. Pas daarna kan het verdrag officieel in werking treden. In theorie kan het parlement het akkoord zelfs tegenhouden of aannemen met terugwerkende kracht, maar op dit moment verwachten betrokkenen dat een meerderheid in het parlement het verdrag zal ondersteunen.