Exporteurs richten blik op India en Mercosur na nieuwe handelsverdragen

De begin dit jaar gesloten handelsverdragen met India en vier Mercosur-landen waren onlangs de rode draad tijdens het vierde Exportcafé van evofenedex. Dit vond plaats bij het in 1653 opgerichte lidbedrijf Royal Delft, waarvan de geschiedenis alles te maken heeft met internationale handel. “Met vertegenwoordigers uit uiteenlopende branches ontstonden waardevolle gesprekken over waar de grootste kansen liggen, maar ook over de aandachtspunten en valkuilen waarmee ondernemers rekening moeten houden. Een aantal experts nam de aanwezigen mee in de actuele kansen en uitdagingen van zakendoen met de Mercosur-landen en India”, aldus accountmanager René Trommel van evofenedex.

Strategisch partnerschap

In het kader van het vrijhandelsakkoord dat India en de Europese Unie in januari 2026 sloten, hebben Nederland en India hun onderlinge relatie opgewaardeerd tot een strategisch partnerschap. Dit is vastgelegd in een gezamenlijke roadmap die loopt tot en met 2030. “Met een bilaterale handelsomvang van 27,8 miljard dollar in 2024–2025 bevestigt Nederland hiermee zijn rol als belangrijke Europese handelsdraaischijf en praktische toegangspoort voor Indiase exporteurs en investeerders naar de EU”, aldus Paul van Hek, eigenaar en oprichter van Business Experience India.

Enorme culturele kloof met westen

“India, ook wel Bharat genoemd, biedt met zijn 1,5 miljard inwoners een gigantisch potentieel. Ook al spreken de meeste mensen Engels, hun culturen staan haaks op die van ons. Ga in India daarom niet de betweter uithangen. Als je dat niet leuk vindt, kun je beter in Duitsland zaken gaan doen”, adviseert Van Hek.

Verkoop vooral op waarde

Ook Maarten van der Schaaf, partner bij IndiaConnected, benadrukte hoe groot en divers India is. “Niemand kan het hele land bedienen. Bedenk daarom goed waar je de markt op wilt gaan en verleen nooit exclusiviteit aan één distributeur. Door een eigen team in India op te richten kun je bouwen aan je merkbekendheid, nieuwe marktsegmenten ontginnen, distributeurs aansturen en het distributeursnetwerk uitbreiden, en aftersales goed organiseren. Belangrijk bij dit hybride model is investeren in relaties en geduld hebben. Onderschat regionale en culturele verschillen niet, en verkoop niet zozeer op prijs maar vooral op waarde. Zorg daarom dat je distributeurs de USP’s van je product goed kunnen uitleggen. Én dat dit snel leverbaar is en dat de service en aftersales op orde zijn.”

Blijven doorvragen

Volgens Manoj Menon, head of Financial Institutions bij Nexent Bank en zelf afkomstig uit India, zijn Indiërs altijd bereid te betalen voor buitenlandse kwaliteitsproducten. “In India is een markt voor alles en iedereen. Anderzijds is het een risicovolle markt. Betalingssystemen kunnen ingewikkeld zijn, zodat je goed moet weten hoe ze werken. Indiërs kunnen twee dagen vooraf of twee maanden te laat betalen. Try to understand the vibes, because everything is driven by emotions. Blijf tijdens zakengesprekken ook doorvragen, want de eerste antwoorden zijn nooit het echte antwoord.”

Vergelijkbare cultuur

De vier Zuid-Amerikaanse landen zijn dankzij hun westerse cultuur voor Europeanen veel toegankelijker. “Dankzij de historische banden met Portugal en Spanje zijn de communicatiestijlen en juridische kaders van de Mercosur-landen vergelijkbaar met die van Europa. Dit kan het aantrekkelijk maken juist daar de markt op te gaan. Met ruim 270 miljoen inwoners is dat zeker ook aantrekkelijk”, legt Gerald Baal, CEO en mede-eigenaar van TRANSFER.LC, uit.

Importtarieven met 90 procent verlaagd

Het grote voordeel van Mercosur is dat het handelsverdrag met de Europese Unie al voor een belangrijk deel in werking is. Senior beleidsadviseur Internationaal Ondernemen bij evofenedex: “Het verdrag bouwt de komende jaren de handelsbarrières met Brazilië, Paraguay, Uruguay en Argentinië af, en verlaagt de importtarieven op meer dan 90 procent van de onderlinge handel. Voor bepaalde producten zijn de heffingen al op 1 mei afgeschaft, voor andere geldt een afbouwschema van maximaal vijftien jaar.”

Acht miljard euro aan overheidsopdrachten

“Ook op het gebied van overheidsopdrachten liggen er allerlei kansen. Jaarlijks gaat er voor zo’n acht miljard euro om in publieke aanbestedingen, waardoor buitenlandse bedrijven toegang kunnen krijgen tot lucratieve projecten”, besluit Gerald Baal.