India en EU dicht bij vrijhandelsverdrag

De aankondiging komt op een moment waarop de EU haar handelsagenda versnelt. Vorige week bereikten de EU en vier Zuid-Amerikaanse landen overeenstemming over het zogeheten Mercosur-handelsverdrag, dat al 26 jaar in onderhandeling was. Ondertussen verlopen de gesprekken tussen India en de Verenigde Staten over importheffingen moeizaam.

120 miljard euro

De handelsrelatie tussen de EU en India is aanzienlijk. In 2024 bedroeg de wederzijdse handel ongeveer 120 miljard euro, waarmee de EU de grootste handelspartner van India is. De onderhandelingen over een vrijhandelsakkoord liepen in 2022 nog vast, maar werden later hervat. Het strategische belang van een akkoord nam verder toe nadat de Amerikaanse president Donald Trump importheffingen instelde voor zowel de EU als India. De EU wist daarover inmiddels afspraken te maken met de VS, maar India wordt nog altijd geconfronteerd met hoge Amerikaanse heffingen.

Kansen voor exporteurs

Volgens evofenedex zijn de potentiële voordelen van een akkoord groot. EU-exportproducten krijgen momenteel te maken met een gewogen gemiddeld Indiaas importtarief van 9,3 procent. Vooral auto’s en auto-onderdelen, chemicaliën, kunststoffen en machines worden zwaar belast. “Tariefverlagingen zouden kansen creëren voor Europese exporteurs van hoogwaardige industriële producten, vliegtuigen, machines en chemicaliën,” stelt evofenedex. Daarnaast zou betere toegang tot diensten, investeringen en overheidsopdrachten de handelsrelatie verder kunnen versterken.

Afhankelijkheid verder verkleinen

In de onderhandelingen tussen de EU en India ligt de focus vooral op industriële goederen zoals staal, machines, chemicaliën en medische apparatuur. Landbouw maakt geen deel uit van de gesprekken, omdat India zijn miljoenen boeren wil beschermen.

Strategisch gezien past een nauwer handelsakkoord met India volgens evofenedex in de bredere Europese ambitie om toeleveringsketens te diversifiëren en de afhankelijkheid van andere landen te verkleinen. Volgende week stemt het Europees Parlement over het Mercosur-verdrag; het mogelijke akkoord met India zou daarmee een volgende grote stap zijn in het Europese handelsbeleid.