China schrapt importheffingen voor vrijwel heel Afrika

China hanteerde al een nultarief voor goederen uit 33 Afrikaanse landen. Vanaf mei geldt dat tarief voor alle 53 Afrikaanse landen waarmee China diplomatieke betrekkingen onderhoudt. Daarmee vallen vrijwel alle door de Verenigde Naties erkende soevereine staten in Afrika onder de regeling. Alleen Eswatini is uitgezonderd, omdat het land diplomatieke banden onderhoudt met Taiwan. China beschouwt Taiwan als een afvallige provincie en niet als een onafhankelijke staat.

Belangrijkste partner

Voor veel Afrikaanse landen is China al jaren de belangrijkste handelspartner. Beijing investeert bovendien grootschalig in infrastructuurprojecten, variërend van spoorlijnen tot havens en energiecentrales. Door het schrappen van de importheffingen wordt het voor Afrikaanse exporteurs aantrekkelijker om hun producten op de Chinese markt af te zetten.

De maatregel komt op een moment dat de wereldhandel verschuift. Onder voormalig president Donald Trump voerden de Verenigde Staten importheffingen in voor veel landen. Daardoor zoeken verschillende economieën nadrukkelijk naar alternatieve handelspartners. Naast China proberen ook de Europese Unie, India en landen in Latijns-Amerika hun handelsrelaties te verbreden, onder meer via nieuwe handelsakkoorden.

Met het nieuwe nultarief zet China een volgende stap in zijn strategie om de economische banden met Afrika verder te versterken.