China start onderzoek naar Europese subsidies zuivelproducten

China richt zich met zijn onderzoek op verschillende zuivelproducten, waaronder melk, room en diverse kaassoorten. Het Chinese ministerie van Handel zegt twintig Europese subsidieprogramma’s te gaan onderzoeken. Naast het gemeenschappelijk landbouwbeleid richt het onderzoek zich onder meer op nationale subsidieplannen in België, Finland, Italië, Kroatië, Oostenrijk, Roemenië en Tsjechië. Het onderzoek moet een jaar gaan duren, maar kan ‘onder speciale omstandigheden’ met maximaal zes maanden verlengd worden.

Na Nieuw-Zeeland is de Europese Unie (EU) de grootste exporteur van zuivelproducten naar China. Ook de Nederlandse zuivelexport kan door het onderzoek getroffen worden.

Bang voor tegenmaatregelen

Het Chinese onderzoek komt een dag nadat de EU een definitief conceptbesluit lanceerde voor het invoeren van hoge importheffingen op in China geproduceerde elektrische auto’s. Hiermee wil de Europese Commissie een eind maken aan de sterke concurrentie van goedkope Chinese e-auto’s. Brussel verdenkt Beijing er al langer van zijn auto-industrie flink te subsidiëren, wat tot oneerlijke concurrentie zou leiden.

Europese autofabrikanten hebben inderdaad last van Chinese concurrentie maar zijn tegelijkertijd bang voor tegenmaatregelen omdat daardoor hun eigen export naar China zou kunnen instorten. Onder meer Volkswagen heeft geprobeerd de importheffingen tegen te houden. Sinds 4 juli 2024 gelden echter al voorlopige extra heffingen op in China gemaakte elektrische auto’s. Beijing heeft hierop gereageerd met een onderzoek naar oneerlijke handelspraktijken rond Europees varkensvlees. Hiervoor wordt onder meer vleesverwerker Vion in Boxtel onder de loep genomen.

Kans op handelsoorlog

De wederzijdse heffingen zouden kunnen leiden tot een handelsoorlog tussen de EU en China. Deskundigen waarschuwen hier al langer voor. Ondertussen heeft Beijing bij de Wereldhandelsorganisatie (WTO) een klacht tegen de EU ingediend over de importtarieven op zijn elektrische auto’s. Brussel dreigt nu ook naar de WTO te stappen voor het Chinese onderzoek naar de Europese zuivelindustrie.