Dit zijn de vier innovatietrends in magazijnen

Innovatietrend 1: Internet of Things in WMS

Een warehouse management system (WMS) krijgt een steeds belangrijkere rol binnen processen. Die trend was al zichtbaar, maar op de beurs was duidelijk te zien dat die ontwikkeling nog wel even doorgaat. Een WMS wordt namelijk steeds slimmer. Het maakt steeds meer gebruik van nieuwe technieken, zoals het ‘Internet of Things’ (IoT) en ‘artificial intelligence’.

Zo liet Logivations zijn oplossing op WMS­gebied zien. Dit be­drijf optimaliseert het interne transport door ‘machine learning’ toe te passen op materiaalstromen en vorkheftruckbewegingen te volgen. Daarnaast dook het fenomeen ‘digitale tweelingen’ op. Daarbij wordt een kopie gemaakt van het systeem, waarna de kopie wordt gebruikt om het systeem uitgebreid te analyse­ren en te verbeteren. Verbeteringen kun je dan implementeren in het originele pakket. Ipolog is een ontwikkelaar van dit soort software. Dit bedrijft bouwt, simuleert en vergelijkt verschillende scenario's. Het planningsscenario kan in 3D worden gevisuali­seerd voor een beter begrip. Vervolgens is het mogelijk om aan­passingen door te voeren.

Het is interessant om te zien dat drones met camera’s kunnen worden ingezet om een voorraad regelmatig te controleren en te vergelijken met informatie in een WMS. Ook is het mogelijk de drones te gebruiken voor het controleren van material handling­apparatuur op plaatsen waar je niet eenvoudig bij kunt. Door de bevindingen van de drones te vergelijken met de ideale situatie, kan een bedrijf slimme diagnoses stellen voor onderhoud.

Voor wie dat allemaal te ver gaat en nog onder aan de digitale ladder staat, was er ook voldoende aanbod. Wie (nog) niet de middelen heeft om zelf een passend WMS­pakket aan te schaffen: er zijn genoeg oplossingen te vinden in de cloud. PureLoX SOLUTIONS introduceerde zijn WMS plx.wmx. Dat is een zogenoemde low code­oplossing, waarbij de gebruiker op een tablet of smartphone eenvoudig aanpassingen kan doen. Soort van eenvoudig programmeren zonder programmeertaal te hoeven leren.

Innovatietrend 2: Veiligheid en ergonomie

Veiligheid en goede werkomstandigheden waren al belangrijke aandachtspunten voor de coronacrisis, maar lijken de afgelo­pen jaren nog een flinke impuls te hebben gekregen. De ene na de andere exposant kwam met opvallende, verrassende veilig­heidsoplossingen op de proppen. Zeker door een tekort aan arbeidskrachten is het voorkomen van personeelsuitval ontzet­tend belangrijk. Daarnaast willen medewerkers niet meer wer­ken in een onveilig voelende omgeving, zo schetste een hoog­leraar veiligheidskunde in de logistiek van de universiteit van Stuttgart tijdens een presentatie. Volgens hem is het zeer noodzakelijk dat bedrijven hiermee serieus aan de slag gaan en samen met werknemers een plan van aanpak opstellen.

Een van de grootste redenen voor uitval van medewerkers is overbelasting. In het verleden waren er oplossingen waarbij medewerkers zich in een oncomfortabel skeletachtig pak moesten hijsen dat hen ondersteunde bij het tillen. Gelukkig zijn er nu oplossingen die iets makkelijker toe te passen zijn en een stuk comfortabeler zitten. Zo presenteerde hTRIUS zijn Bionic­Back, waarmee de belasting van gewrichten en spieren met een kwart daalt.

Een andere interessante veiligheidsoplossing komt uit Canada. GMR Safety is sinds een paar jaar actief in Europa (met name Frankrijk) en wil verder groeien. Het bedrijf biedt een aantrekke­lijke vrachtautoborging aan om te voorkomen dat een vracht­auto kan vertrekken bij een dock. Doordat de borging vastzit aan een stang, raakt de borging niet zoek. De rails zorgen voor een stevige vergrendeling. Met een garantie van vijf jaar en een gunstige prijs­kwaliteitsverhouding zeker een product om in de gaten te houden.

Daarnaast waren er verbeterde versies te zien van systemen voor het detecteren van gevaarlijke situaties. Daarbij waarschuwt signaleringsapparatuur de truckchauffeur voor bijvoorbeeld voetgangers of andere interne transportmiddelen. Er wordt zelfs ingegrepen in de snelheid van een heftruck wanneer deze in een lastig overzichtelijke situatie (einde gangpad, doorgang gesloten wand) komt. Hiervoor worden slimme sensoren en camera’s ingezet die middels IoT aan elkaar zijn verbonden. Dit zorgt er ook voor dat al deze informatie opgeslagen wordt. Hieruit kunnen dan analyses worden gemaakt om efficiënter en veiliger te werken.

Innovatietrend 3: AGV wordt AMR

Drie jaar geleden stond de LogiMAT in het teken van AGV’s (automatisch geleide voertuigen) en dat was dit jaar niet an­ders. Sterker nog, er was een complete hal bijgekomen met slimme, zelfrijdende oplossingen. Alleen pronkte nu niet de term AGV, maar AMR (autonome mobiele robot) op de borden. Aan de buitenkant van de machines is nagenoeg geen verschil te zien, maar van binnen is een AMR toch echt heel anders. Waar grote broer AGV zich houdt aan bijvoorbeeld een vaste route over een lijn of aansturing door een centraal software­systeem, kan zijn kleine broertje AMR zelf de weg vinden.

Zo waren er diverse slimme machines te zien die soepel obsta­kels weten te ontwijken op hun route zonder dat ze stilstaan. Dat komt bijvoorbeeld doordat ze 3D­camera’s aan boord heb­ben. Ze maken een voortdurende scan van de omgeving en anticiperen daarop. Daarnaast worden ze steeds sneller en handiger. Zo kunnen ze tot een bepaalde hoogte een pallet ophalen of wegzetten in een stelling of op een werktafel. Een bedrijf dat al ver is met die ontwikkelingen is ek robotics. Zijn zelfrijdende machines zijn in staat om geheel autonoom te werken en zelf de weg te vinden. Geef op wat er nodig is, en de machine haalt het zelfstandig op.

Een ander voordeel van het grootschalige aanbod van AMR’s is de prijs. Die is inmiddels aardig gezakt. Daardoor wordt het steeds aantrekkelijker om te investeren in dit soort oplossingen.

Innovatietrend 4: Containers in- en uitladen

Het in­ en uitladen van containers of vrachtauto’s is een klus die bij niemand hoog op zijn favorietenlijstje staat, maar het moet wel gebeuren. Gelukkig komen er op dat gebied steeds meer oplossingen. Van een rollerband die je deels in een container of vrachtauto trekt tot een geheel zelfstandige machine die pallets erin en eruit rijdt. Het Nederlandse Copal was ook aanwezig om zijn oplossing te presenteren: een machine die geheel zelfstandig dozen van een pallet pakt en vervolgens op een loopband zet. Een prima oplossing voor bedrijven die veel met dozen werken die af­ en opgestapeld moeten worden. Bovendien voorkomt de machi­ne rugklachten bij medewerkers.

Een ander volautomatisch systeem liet Trapo zien. Een zelfrij­dende machine die nog het meest wegheeft van een heftruck die pallets kan in­ en uitladen. Dat scheelt een hoop werk. Daarnaast zijn er slimme ergonomische hulpmiddelen beschik­baar die ervoor zorgen dat dozen met minimale krachtinspan­ning op telescopische transportsystemen kunnen worden ge­plaatst. Onder andere het Nederlandse bedrijf Cartonmover heeft daar mooie oplossingen voor ontwikkeld.

Dit soort oplossingen hebben we al eerder gezien, maar opval­lend is dat ze nu sneller en slimmer zijn. Overigens gebeurt dat nog steeds niet met het tempo waarin mensen het werk kunnen doen, dus dergelijke oplossingen zijn nog niet geschikt voor ieder bedrijf. Maar het is zeker een interessante ontwikkeling om in de gaten te houden, want de systemen worden steeds slimmer en beter.

Benieuwd welke innovaties toepasbaar zijn in jouw magazijnoperatie?

Wil je meer weten over innovaties in magazijnen en de toepasbaarheid in jouw operatie? Onze specialisten staan dagelijks voor je klaar. Samen met jou kijken ze naar de verschillende oplossingen en de impact op de efficiency en veiligheid in jouw magazijn. Neem telefonisch contact op via 079 3466 333 of mail naar [email protected].

Dit artikel is eerder gepubliceerd in evofenedex magazine