Minister Klever: “Welvaart en weerbaarheid voorop in Nederlands handelsbeleid”

“In een onrustige wereld kiest dit kabinet voor een stevig handelsbeleid. We gaan voor welvaart en een sterke, weerbare economie. We blijven onze ondernemers over de grens steunen en investeren in kansrijke sectoren en veelbelovende markten. Nederland is een handelskampioen en samen zorgen we ervoor dat dit zo blijft, ook in een onstuimige wereld.” Aldus minister Klever voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingshulp op 28 mei jl. in een brief aan de Tweede Kamer. Daarin beschrijft zij de belangrijkste prioriteiten op het gebied van buitenlandse handel voor de komende jaren.

Hiermee zegt het kabinet zich nadrukkelijk te richten op wat goed is voor de Nederlandse economie en veiligheid. “Buitenlandse handel is de hoeksteen van de Nederlandse economie. Nederland verdient ongeveer een derde van alle inkomsten in het buitenland. Ook levert buitenlandse handel zo’n 2,6 miljoen voltijdbanen op. Dit is ongeveer een derde van het totaal aantal banen in Nederland. Maar onze open economie maakt Nederland ook kwetsbaar voor onrust op de wereldmarkten.”

Steun voor handelsakkoorden

In haar brief aan de Tweede Kamer schrijft Klever dat Nederland blijft investeren in vertrouwde partners en gevestigde markten waar Nederlandse bedrijven veel succes hebben. Ook gaat Nederland op zoek naar nieuwe strategische partners en richt het kabinet zich op veelbelovende markten van de toekomst. Dit zijn landen die de komende decennia naar verwachting economisch sterk zullen groeien. Bijvoorbeeld door sterke bevolkingsgroei of investeringen in onderwijs, onderzoek en ontwikkeling.

“In de huidige geopolitiek ‘onstuimige’ wereld zet de minister terecht in op diversificatie van de Nederlandse handelsbetrekkingen, zonder onze bestaande handelspartners uit het oog te verliezen. Dit helpt Nederlandse ondernemers om op meerdere markten een goede positie op te bouwen en zo minder kwetsbaar te zijn voor verstoringen. Handelsakkoorden zijn hiervoor van grote waarde en genieten gelukkig steun van dit kabinet”, reageert senior beleidsadviseur Internationaal Ondernemen Elmar Otten van evofenedex.

Beschermen gevoelige technologieën

In haar brief zegt Klever dat het kabinet zich nadrukkelijk richt op kansrijke sectoren en essentiële sleuteltechnologieën, zoals halfgeleiders (microchips), kwantumtechnologie en fotonica. “Deze technologieën zijn niet alleen belangrijk voor de Nederlandse economie, maar ook voor onze veiligheid en ons leiderschap op het gebied van technologie.”

Tegelijkertijd zet het kabinet in op de bescherming van Nederlandse technologieën, samen met de EU en internationale partners. Zo wordt de export van gevoelige goederen of technologieën gecontroleerd om te voorkomen dat deze in verkeerde handen vallen. Ook voert het kabinet actief beleid op kennisveiligheid en houdt toezicht op de uitvoering en naleving van sancties.

Binnen de Europese Unie (EU) zegt het kabinet zich nog duidelijker uit te zullen gaan spreken voor de Nederlandse handelsbelangen. Bijvoorbeeld in de gesprekken over handelsakkoorden. Ook zet het kabinet zich in voor een internationaal gelijk speelveld, zodat Nederlandse ondernemers een eerlijke kans krijgen.

Daarnaast zet het kabinet in op een goedwerkende interne Europese markt, zonder onnodige regels. Ook pleit Nederland binnen de EU voor een constructieve dialoog met de Verenigde Staten over invoerheffingen. “Tegelijkertijd staan we klaar om op te komen voor onze economische belangen met tegenmaatregelen, als we er via dialoog niet uitkomen”, aldus Klever.

Otten: “De EU is de belangrijkste exportbestemming voor Nederlandse bedrijven, maar interne handelsbelemmeringen voorkomen dat ondernemers eenvoudig internationaal kunnen doorgroeien. Niet alle kansen worden verzilverd. De Europese Commissie heeft vorige week een pakket met maatregelen voorgesteld om de interne markt te verbeteren. Het mag niet alleen bij woorden blijven. Politieke steun en druk vanuit Nederland zijn essentieel om deze agenda ook echt te verwezenlijken.”

Steun voor Nederlandse bedrijven

Ondersteuning voor Nederlandse ondernemers blijft een belangrijk onderdeel in het handelsbeleid. Bijvoorbeeld via economische missies en door ondernemers te helpen bij internationale aanbestedingen. Nederland heeft verschillende subsidie- en financieringsmogelijkheden beschikbaar voor bedrijven die internationaal willen ondernemen. Ook geven Invest International en Atradius Dutch State Business ondernemers een extra steun in de rug om risicovolle projecten in het buitenland van de grond te krijgen.

“Bij steun voor ondernemers in het buitenland hoort een goed en uitgebreid postennetwerk”, benadrukt Otten. “Het is dan ook een teleurstelling dat het huidige kabinet juist ambassades en consulaten sluit. evofenedex roept het kabinet op de Nederlandse posten niet als kostenpost te zien, maar als aanjager van het Nederlandse verdienvermogen.”

Verbinding hulp, handel en investeringen

Tot slot wil het kabinet hulp, handel en investeringen steviger aan elkaar verbinden, zoals vastgelegd in de beleidsbrief Ontwikkelingshulp. Het kabinet zet in op samenwerking met Nederlandse bedrijven in stabiele lage- en middeninkomenslanden. Daarbij ligt de focus op thema’s waar Nederland goed in is: voedselzekerheid, watermanagement en gezondheid.

“evofenedex steunt de gedachte om hulp en handel met elkaar te (blijven) verbinden en meer focus aan te brengen. Maar we zien ook dat het kabinet investeringen en programma’s eerder afschaalt dan opschroeft. Terwijl ontwikkelingssamenwerking in combinatie met een krachtige samenwerking tussen Nederlandse en lokale ondernemingen juist een goed recept zijn om vruchtbare handelsbetrekkingen met nieuwe markten op te bouwen.”