ESC roept Europese Commissie op direct in te grijpen bij grensblokkades Balkan

De blokkades vinden plaats op belangrijke transportroutes van en naar de Europese Unie (EU). Deze routes maken deel uit van het uitgebreide Trans-European Transport Network (TEN-T), dat ook is doorgetrokken naar de Westelijke Balkan. Volgens de European Shippers’ Council (ESC) is een onbelemmerde doorstroming op deze corridors noodzakelijk om goederenstromen tussen de EU en haar handelspartners in stand te houden.

Directe gevolgen voor industrie

“Veel Europese sectoren zijn afhankelijk van tijdige leveringen van goederen, onderdelen en grondstoffen. Dat geldt ook voor producten die via de Balkan uit onder meer Turkije komen”, aldus Godfried Smit, secretaris-generaal van de ESC, de Europese verladersorganisatie waar ook evofenedex lid van is. “Door de grenssluitingen lopen vrachtauto’s forse vertragingen op en stijgen de kosten. Just-in-timeleveringen komen onder druk te staan en Europese producenten kunnen afspraken met klanten niet nakomen. Dat schaadt hun concurrentiepositie.”

Oproep aan Commissie

ESC vraagt de Europese Commissie (hierna: Commissie) om met spoed in gesprek te gaan met de betrokken overheden in de Westelijke Balkan. “Daarbij moet de Commissie gebruikmaken van alle beschikbare instrumenten binnen het uitbreidings- en nabuurschapsbeleid om het vrije goederenverkeer te waarborgen en vitale TEN-T-corridors open te houden”, stelt Smit. “Als ESC zijn wij beschikbaar voor overleg en willen we actief meedenken over praktische oplossingen die zorgen voor een structureel betere doorstroming van het Europese vrachtverkeer.”

Afspraken niet nageleefd

De ESC wijst er in haar brief aan de Commissie op dat vrij verkeer van goederen een kernbeginsel is van de EU. Smit: “Hoewel deze regels niet rechtstreeks gelden voor derde landen, hebben kandidaat-lidstaten via stabilisatie- en associatieovereenkomsten toegezegd zich geleidelijk aan te passen aan Europese wet- en regelgeving. Daaronder vallen ook afspraken over handelsverkeer, transport en het functioneren van transitroutes. Langdurige en structurele grensblokkades passen niet bij deze toezeggingen. Ook staan ze haaks op de doelen van regionale economische samenwerking die de EU actief ondersteunt binnen het uitbreidingsbeleid. Langdurige blokkades van grensovergangen mogen dus niet leiden tot buitensporige schade voor derden en de Europese economie.”